战略研究人员传统上认为成本领先战略和差异化战略是互斥的。如果一个公司同时兼具这两种战略而未能从中选择其一，即“被夹在中间”（stuck in the middle)。夹在中间的公司几乎注定是低利润的（中间市场的百货商店竞争者就是“被夹在中间”的典型例子）。这些企业因为成本太高而不能吸引价格敏感的消费者，也不能提供足够的差异化产品或服务以吸引愿意付出高价的消费者。
另有研究者试图解释发生在特定竞争者身上的特例，即夹在中间的公司取得了成功。比如，多年来日本汽车制造商成功地证明了低成本和高质量两者可以兼顾，最终战胜了美国和欧洲的竞争者。一般把“夹在中间”竞争成功的公司归因于专注于经营有效性，而非战略有效性，经营有效性使得公司持续推进“生产力前沿”（productivity frontier)，因而领先于它们的竞争者。只有当企业通过重大的技术和经营创新、设立巨大的障碍以限制竞争对手效仿时，这种竞争优势才会持久。 (查看原文)
作者: Krishna G. Palepu, Paul M. Healy, Victor L Bernard 副标题: Using Financial Statements, Text and Cases isbn: 0324118945 书名: Business Analysis and Valuation 页数: 1104 定价: USD 161.95 出版社: South-Western College Pub 装帧: Hardcover 出版年: 2003-07-31
