宇宙由无数平行的世界组成，借助奇妙的魔法神刀的切割可以彼此穿行。
生活在另一个牛津的少年威尔，父亲十几年参加探险队后便无踪影，所有人都以为他已遇难，但多年来总有人光顾他的家，似乎在寻找某样东西(实际就是在寻找有关他父亲的蛛丝马迹)，一次，威尔不慎杀死了其中一个人，并遭遇警察的追捕；为了逃命，他在一只神秘的猫的指引下，跨过一个秘密的窗口，来到另一个横行着吞噬成人精灵的妖怪的世界，叫喜鹊城，他在这里认识了莱拉。威尔决定去寻找失踪多年的探险家父亲，其实，他父亲当年也是在探险过程中无意间跨过一个通口，进入了另一个世界，并获得了自己的精灵，成了一个可以预测未来的巫师。他知道有关两个少年将拯救人类的预言，但并不知道其中一个即是自己的儿子；而且他还预言的实现中还承担着一个重要角色，即把持有魔法神刀的人带到阿斯里尔勋爵那里。威尔在喜鹊城得到了魔法神刀，和莱拉一道继续寻找父亲。其间，他俩还偷偷回到威尔所在的牛津，并结识了研究尘埃的科学家马隆博士。这个马隆博士将扮演蛇的角色。
一路上苦难不尽，他们在各个世界之间穿行。等到威尔最终找到父亲时，他得知了这把魔法神刀的意义，但父亲却牺牲了
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