天宝·葛兰汀虽然自幼患有自闭症,却拥有亚利桑那州立大学畜牧科学硕士,并于一九八八年获得伊利诺大学的畜牧科学博士学位。她是当今少数的牲玄处理设备设计、建造专家之一,美国、加拿大、墨西哥、澳洲、纽西兰、瑞典、挪威、英国、丹麦……等,各地都有她设计的设备。她在此专业领域中,发表过上百篇学术论文,并经常性地巡回各地发表演说。 她那超乎常人的专注力、特别的视觉记忆,在人群中显得十分奇特,并与众不同。
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星星的孩子
作者:Emergence Labeled Autistic Temple Grandin 譯者:應小瑞
在特殊教育的領域中,我一直認為『自閉症』算是相當神祕的世界,因為它是屬於”內在”的障礙。因此,在研究這個主題上,除了生理方面,可能也不能免除掉心理方面的探究。但到目前為止,似乎還沒有一本書是真真正正由自閉症患者自己撰寫的。所以我選擇了『星星的孩子』一書-天寶‧葛蘭汀(Temple Grandin)走出自己一片天的故事。天寶‧葛蘭汀出生時即患有自閉症,但當時的美國對於自閉症仍是摸索多於了解 (1943年肯納爾才發展出自閉症一詞)。因此幼時的天寶在學習的領域裡跌跌撞撞,她不喜歡太過熱情的擁抱;懼怕突然發出的聲音,甚至可以說是一個「粗暴」的孩子,但幸運的是天寶有一位堅定樂觀的母親,對於天寶,她一直是以包容鼓勵的心去幫助他。從天寶母親的日記中可讀到她寫的一段話:「我可愛的孩子,當她乖的時候,她非常的乖;但壞的時候可真是可怕,但她還是一個聰明、令人興奮的孩子,跟天寶相處很好玩,她是一個親愛的同伴。」
由於有這樣開朗的母親,天寶有了求學上進的機會,她進入了「山谷鄉日校」在那遇到了多位明師,更慢慢開啟了她的人際大門,並促使天寶從迷茫中找到興趣。接著天寶更進入大學深造,在那時很奇妙的是,天寶幾乎己是個康復的自閉患者了。自閉症患者特有的『執迷』,也讓天寶在畜牧科學及設計、設備方面,有了突出的表現。現在天寶‧葛蘭汀己是一位擁有碩士、博士學位,並且在牲畜處理設備設計建造方面的專家,但更可貴的是,她執筆寫出了『星星的孩子』一書,使我們窺見自閉兒的內心世界,並以全新的角度來理解、幫助他們。
在書中提到自閉兒童的感覺,某些太過敏銳,但某些卻又有殘缺。例如他們對於突來的動作或聲音有很大的反應,但跟人面對面講話時眼睛卻又不能直視對方。經過醫學的觀察,自閉兒並不單只指大腦中樞神經的受損,而是要視腦部許多不同部位的缺損情形而定,所以要幫助自閉兒需要靈活而多元的技巧。
書中便提到:「不要拉他們進入我們的世界,而是要進入他們的世界。」自閉症患者普遍對於「視覺」的接觸優於「聽覺」所以像天寶在畫設計圖時,一定要花時間在腦海中將製圖描繪一翻。對於繁瑣的數學公式,卻無法很快地記下來,但我們仍可從她那無限廣博的創造力發現,天寶有著全盤的視野,而非著眼於細節。
在書裡還有一個很有趣的部分,那就是天寶對於“旋轉桶”、“牛槽”的感覺。一個節慶時讓人興奮愉快的玩具「旋轉桶」,竟讓天寶感到有生以來第一次的舒服安適,也促使她發現到適度的壓力可讓自閉兒童感到身心舒緩,所以她創了自己的「牛槽」。我認為這一步對天寶,或說對其他自閉症患者都有正面而顯著的意義。當一個人心靈或人際關係與外界無法連結,但卻有健全的智力發展,我們可以引導他接觸某一項他興趣之所在的事物,慢慢拉他走出孤獨的世界,並使他學習發現問題、解決問題的樂趣,這也是天寶為我們做的最好的示範。
還有一部分卻是讓我感到迷惑又好奇的,天寶在下定決心做每件事時都必須為自己找一道真實的門穿越過去,可見在自閉的世界裡「to see is to believe」這句話是很重要的,一個確切而真實的物體可給與他們安心的作用,這倒是也給我們一般人上了很好的一課: ”castles in the air” 最是虛無,築夢踏實才是真理。天寶在研究所時期曾說過:「我現在充滿自我懷疑和毫無價值的感覺,想找出生活意義於何的那種執迷無情地驅策著我……。」
這段話讓我印象深刻,因為我也時常會有類似的感覺。記得小時候媽媽總說我有自閉症(事實上當然是沒有),因為我常會躲在洗衣機後不停地撕衛生紙,那時的感覺就如天寶所述:「也許某一天,我會在大庭廣眾之下,來一場大大的神經發作……。」
可見其實閉症患者的許多感覺,只比常人更直接而明顯的表現出來。如天寶的父親也有輕微的暴力傾向,但他卻被歸類在unnormal一族中。但我們一般人真的normal嗎?我並非懷疑什麼“正常”與“不正常”的問題,只是也許有時我們的思考必須跳脫制式,轉個彎來想想。這樣也許世界上就可以少掉許多貧乏、無建樹的爭端,或是某些因太過憂鬱、死腦筋而自殺的人吧!
『星星的孩子』並沒有煽情的勵志情節,卻用純然平實的語調敘述一個真實的故事。天寶‧葛蘭汀樂觀進取的人生點亮了我們對於自閉症灰暗的看法,也許在未來,自閉症世界的窗子可以更加擴大,只要我們有心、有毅力,致力於破窗的方法,那麼像天寶這樣擁有星星光輝般的孩子將會更多、更多……。
星星的孩子
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