事奉圣礼释义

我们对圣尼科拉·喀瓦西拉斯的生平知之甚少。他的生卒日期不详。过去学者们通常认为：由现存的少量关于他的生平资料看来，他大约生于1300年。但根据最近的一个证据，他的出生被推迟至十四世纪二十年代，这样，他与迪弥特里·西多尼斯（Demetrius Cydones）是同时代的人。无论如何，他生活的时代正值拜占廷帝国康塔古则努王朝（Cantacuzenus）与帕莱奥逻格王朝（Palaeologans）进行内战的动荡不安的年代。圣尼科拉·喀瓦西拉斯是康塔古则努王朝的皇帝约安（约翰）六世的忠实支持者。事实上，他是皇帝的挚友，皇帝本人是他那个时代的一位历史学家。约安六世曾在他的记述中提到圣尼科拉一两次。由这些记述我们知道，圣尼科拉·喀瓦西拉斯是1346年德撒洛尼基城（帖撒罗尼迦）派遣出使贝洛阿（Beroea）的康塔古则努王朝的埃玛努伊尔（Manuel）的两位使者之一。这位埃玛努伊尔是约安六世的次子，当其父被罢黜时，他一度曾起兵支持父亲复位。在此不必详述这场双方互有胜负之战争的细节。1347年双方达成一项协议，康塔古则努王朝的约安终于在动荡不安之中与他的前任──帕莱奥逻格王朝的约安五世一起登上帝位，直到1355年。但是两位皇帝貌合神离，日益疏远。1353年，帕莱奥逻格王朝的约安五世再度诉诸武力。康塔古则努王朝的约安在突厥人的帮助下保住了帝位。随后，他采取行动，彻底与帕莱奥逻格王朝的约安五世决裂。他让自己的儿子玛特泰（Matthew）身披黄袍，与他一起登上帝位。然而君士坦丁堡的居民却并不支持这一做法，他被迫退位。帕莱奥逻格王朝的约安作为合法继承人，继续统治帝国，而康塔古则努王朝的约安则成了修士约阿撒弗（Joasaph）──神学辩士与历史学家。他的出家并非心血来潮。六年之前，他就打算退位，想要引退到一座修道院里去。作为退位出家计划的一部份，皇帝希望两位朋友与他一起出家，这是因为这二人都极富聪明睿智并过着贞洁的生活（当时两人都尚未娶妻）。对此，本书的读者一定会特别感兴趣。因为圣尼科拉·喀瓦西拉斯就是这两人中的一个。当时的这一计划最终不了了之。我们不知道，皇帝退位之后，果真在1354年底出家修道时，喀瓦西拉斯是否与皇帝一起出了家。当康塔古则努王朝的玛特泰1354年登上帝位时，圣尼科拉·喀瓦西拉斯撰写了一篇赞辞歌颂他，这篇赞辞保存至今。但是，当时的君士坦丁堡的牧首喀利斯托（Callistus）因拒绝为玛特泰加冕而遭罢黜。主教们聚集在一起，选举新牧首，他们向皇帝提交了三个候选人的名单，听由皇帝裁决。三位候选人中的两位分别是伊拉克利亚（Heraclea）和斐拉德尔斐雅（Philadelphia）的都主教，第三个候选人就是圣尼科拉·喀瓦西拉斯。根据皇帝的记述，当时他还是个平信徒。但是，皇帝没有任命他的挚友，而是任命伊拉克利亚的斐罗德奥出任新牧首。没有证据显示喀瓦西拉斯曾经领受过教会的高级神职；实际上，他可能从未被祝圣为司祭。人们一度曾普遍认为他继他的叔叔尼尔·喀瓦西拉斯（Nilus Cabasilas）出任德撒洛尼基的总主教，但现在，已不再有人持有这一观点了。除非发现新的证据，我们只能假定喀瓦西拉斯一直是一个平信徒。