接下来的大半个小时内，他们尽量做出放松、愉快的样子，痛饮血海号质量平平的黑啤酒和兰斯一行留下的美酒。当晚的特餐是肥油烤鸭，多数人只把它看成摆设，唯有拉斯克和克诺食指大动，慢慢将其化为一堆白骨。
“现在怎么说？”洛克问。
“兰花号回来了的消息很快就传到秃鹰们耳中，”达拉卡夏说。“一两天之内他们会绕着咱们转悠。酒和食物先卖掉，那永远是最容易出手的。航海工具和存货我们自己留下。至于丝绸和精美的货物，停在医院码头的独立商船将是咱们的好帮手。他们替我们销赃，我们得百分之十五到二十的市价。已经很不错啦，他们得把东西运过大海，满脸无辜笑容地全价销售赃物。”
“信使号呢？”
“等她出现，船贩子会上门拜访。他的出价好比一土碗狗尿，我们得说服他，要他换成一木罐狗尿。然后呢，信使号就是他的问题了。修好索具，她能卖六千索拉里；我拿到两千就要谢天谢地了。船贩子的水手把她驶向东方，作价四千卖给某位急于要船的商人，这价钱能让别人统统吃屎，同时还大赚一笔。”
“妈的，”德尔马斯特洛副船长说，“铜海航线上的某些船曾卖出过三、四倍的高价。”
“船贩子，”洛克觉得有个计划即将诞生，“他从事的行当和名号相同，想来他没有任何竞争者喽？”
“全死了，”德尔马斯特洛说。“死得很难看，死得很有公共教育意义。”
“船长，”洛克说，“这些事情需要多少时间？现在快到月末了，而——”
“我很清楚今天几号，拉维勒。需要多少时间我就花多少时间。也许三天，也许七、八天。在浪子港的时候，每名船员都至少能上岸一天一夜。”
“我——”
“我没忘记你关心的事项，”达拉卡夏说。“我明天说给议事会听。那之后嘛，走着瞧。”
“事项？”德尔马斯特洛的困惑不似假扮。洛克本以为金已经告诉了她实情，但显然这两位消磨个人时光的法子更加明智和让人愉悦。
“明天就知道，德尔。你和我一起参加议事会。拉维勒，别再提起这个话题了。”
“好吧。”洛克品了一口啤酒，举起一根指头。“还有另外一桩。船贩子上门前我能否和您私下聊两句？也许我可以帮你从那位朋友身上多榨几块钱。”
“他才不是什么朋友，”达拉卡夏说。“他和粘满脓汁的大便一样滑溜，讨人喜欢的程度也差不多。”
“那就更好了。想想内拉船长；至少让我试试看。”
“不保证，”泽米拉说。“我放在心上了。”
“兰花号，”一个低沉的男声和它的主人同时出现在楼梯口。“达拉卡夏船长！知道吗？楼下几个人还在墙上撬兰斯的牙齿呢！”
“兰斯忽然忘了什么是礼貌，然后就生病了，”泽米拉说。“然后就摔下楼了。罗丹诺夫船长，你好。”
洛克这辈子也没见过罗丹诺夫那么大块头的男人；他身高怕是有了七呎，年龄与泽米拉相仿，肚皮圆滚滚的，但两条肌肉发达的长臂像是能扳倒野熊，连武器也懒得随身携带。他面容狭长，下巴厚实，浅色头发秃脑门，双眼亮闪闪的，那副趾高气扬的神气像是觉得自己和全世界一样重要。洛克见过他这种人，在卡莫尔城的帮主们之中，但那些人哪里有他这么威武？大克诺在他面前也要相形见绌。
他巨大的双手却很不协调地攥着两个精致的葡萄酒酒瓶，酒瓶是玻璃质地，蓝宝石颜色，瓶颈上绑了银色丝带。“几个月前从一艘横帆船上抢了一百瓶去年的拉塞因蓝。留了几瓶给你，知道你喜欢。欢迎回家。”
“欢迎加入我们，船长。”达拉卡夏打个手势，艾兹丽、金、洛克和克诺连忙向左挪动一个座位，空出泽米拉身旁的椅子。加夫雷坐下去，把酒瓶递给泽米拉。她伸出右手给他亲吻，他亲完之后直伸舌头。
“嗯嗯嗯，”他说，“总琢磨夏冯会是什么味道。”泽米拉哈哈大笑，他拿过一个没人用的杯子。“酒桶边的，帮个忙？”
“乐意效劳，”洛克说。
“多数人我见过，”罗丹诺夫说。“拉斯克，真惊讶，你居然还活着。丹提埃尔，克诺，很高兴见到你们。玛拉卡丝蒂我亲爱的，泽米拉有什么我没有的？哈，别回答，我不一定想听见答案。至于你，”他伸臂揽住德尔马斯特洛副船长，轻轻一抱。“泽米拉怎么还让小孩子在船上乱跑？你啥时候才肯长高几分，配上你的发育？”
“我往各个适宜的方向长。”她嘿嘿一笑，作势殴打他的腹部。“知道吗？人们当你驾的是三桅船，只因为你喜欢站在后甲板吹风。”
“我若是褪掉马裤，”罗丹诺夫说，“忽然间就是四桅船了。”
“要不是我见多了没穿衣服的韦德兰人，说不定就信以为真了，”达拉卡夏说。
“哈，我可很为自己的祖国自豪的，”罗丹诺夫接过洛克递过来的啤酒。“你收了两张新面孔嘛。”
“这儿那儿捡的。奥林•拉维勒，哲罗姆•法罗拉。这位是加夫雷•罗丹诺夫，恐怖君主号的船长。”
“祝你身体健康，财运亨通，”罗丹诺夫举起酒杯。“敌手辟易，麦酒香甜。”
“商船愚蠢，风向适宜，方便追捕，”泽米拉举起罗丹诺夫送给她的一瓶酒。
“这次收成如何？”
“船舱满得都快爆开了，”达拉卡夏说。“还缴获了一艘双桅船，九十呎长。估计这就进港了。”
“红色信使号？”
“你怎么——”
“斯特洛奇昨天回港，说他偷偷溜近一艘断腿的双桅船，正要下手的时候却发现你的船员在招手。当时距离商船门约莫六十浬，刚过燃烧岬。妈的，咱们说话间估计正在商船门里晃荡呢。”
“希望他们遇到的风向更好些。我们通过居留道来的。”
“这可不好，”罗丹诺夫脸上第一次出现不那么愉快的神情。“据说最近那儿总出怪事。高贵的肥猪狗贼陛下——”
“船贩子，”克诺对洛克小声说。
“——上个月送一艘小帆船出海，说折在暴风雨里了。据某双可靠的嘴唇说，那船进了居留道就再没出去。”
“这次进港比较赶时间，”达拉卡夏说，“下次回来，就算走一个星期我也取道商船门。这话你尽管告诉所有人。”
“我也这么奉劝大家。说到赶时间，听说你明天要议事会聚头。”
“议事会有五名成员在城里。我有……塔尔•维拉的有趣消息。希望能召开闭门会议。”
“一名船长，一名副手，”罗丹诺夫说。“行。我去通知斯特洛奇和考瓦德。想来兰斯已经知道了？”
“没错。”
“只怕她没法说话。”
“谁要听她说话？”达拉卡夏说。“我才是有故事要说的人。”
“那就这样了，”罗丹诺夫说。“‘要我们遮住嘴唇讲话，免得旁人读走我们的思绪，要我们找个地方说话，唯有诸神和群鼠从旁偷听。’”
洛克望着罗丹诺夫；那是卢卡诺，引自——
“《刺客的婚礼》，”德尔马斯特洛说。
“哈，这个简单，”罗丹诺夫笑着说。“不拿太难的东西刺激心神。”
“你们这些铜海私掠者对戏剧的爱好竟如此趣致，”金说。“我只知道艾兹丽喜欢——”
“我只向她引用卢卡诺，”罗丹诺夫说。“我最烦那龟孙子。伤感主义，让人腻烦，总是得意洋洋，就喜欢写荤段子，好让瑟林王朝那些衣冠楚楚的混球觉得自己很俏皮。与此同时，盟契法师和我的祖先却在掷骰子，看谁先去把帝国烧成白地。”
“哲罗姆和我都很喜爱卢卡诺，”德尔马斯特洛说。
“那是因为你们不晓得更好的，”罗丹诺夫说。“因为早期瑟林王朝的诗歌都被蠢蛋锁在地窖里了，让卢卡诺那些呕吐污渍被出得起钱抄写、装订的人奉为神作。允许他的戏剧流传至今简直是犯罪。莫凯罗•门泰佐——”
“门泰佐还凑合，”金说。“一手好韵文，但太依赖于合唱队，总在结尾处请出神仙，解决所有人的问题——”
“门泰佐和他同时代的人摈弃了伊斯帕德利的模式，创造出瑟林王朝戏剧，”罗丹诺夫说，“给无聊的神庙仪式赋予新生命，加入相应的政治题材。他们结构上的限制委实可以原谅；反过来呢，卢卡诺站在他们的肩头创作，加进去的却只是俗气的情节剧——”
“不管他加了什么，都足以让它历久弥新，瑟林佩尔那些人口诛笔伐他四百年之久，也未能奈何他，卢卡诺是塔拉什里唯一正式资助的剧作家，他的作品始终保持其完整性，不停推出更新的版本——”
“能够吸引凡俗观众和经得起哲学分析怎能混为一谈？尼科拉的路塞斯特拉在信件中写道——”
“求求您们了，”大克诺说，“若是旁人谁也听不懂你们他妈的在吵什么，这样的争论究竟有什么意义？”
“我必须同意克诺的看法，”达拉卡夏说。“真不知你们俩是打算拔刀相见，还是打算立刻开坛成立邪教。”
“你究竟是什么人？”罗丹诺夫盯着金说。“有些年没和人这样讨论问题了。”
“我小时候过得非同一般，”金说。“你呢？”
“啊，我的年轻时代过得异常空虚，瑟林联合大学收了一个名叫罗丹诺夫的学生，他喜欢文学和修辞学。”
“然后呢？”
“然后有一位了不起的修辞学教授，他想出一套行之有效的方法，在勤学苦思殿堂外经营了一家赌博铺子。赌角斗士表演，赌学生划船赛，等等等等。他让学生跑腿送信，有钱就能买啤酒，所以大家把他当英雄看。当然啦，他逃跑出城之后，挨鞭子蹲监牢的却是我们，于是我找了一艘商船从杂役干起——”
“那是什么时候的事情？”洛克说。
“妈的，那时候诸神还都年轻呢。至少二十年了。”
“修辞学教授……他不会叫巴萨维吧？韦加罗•巴萨维？”
“你他妈的怎么会知道？”
“也许……也许和他曾有过几次来往。”洛克笑着说。“去东方旅行的时候，卡莫尔城附近。”
“我也听说过风声，”罗丹诺夫说。“听见过一两次他的名字，但我从未去过卡莫尔城。巴萨维，哈！他还在那儿吗？”
“不在了，”金说。“他几年前死了，据说。”
“太糟糕了。”罗丹诺夫叹息道。“太他妈的糟糕了。好吧……看得出，和你唠叨死了几个世纪的人让您心生厌烦。别太把我说的话当真，法罗拉。很高兴遇见你。你也是，拉维勒。”
“很高兴遇见你，加夫雷，”泽米拉和他同时起身。“那就明天见了？”
“希望有场好戏可看，”他说。“诸位，晚安。”
“您的海上兄弟之一，”金等罗丹诺夫下楼后说。“十分有意思的人。你为啥不要你这张桌子？”
“恐怖君主号是浪子港船长们指挥过的最大的船，”泽米拉慢条斯理地说。“船员数量也最多。加夫雷不需要和我们玩那套把戏。他自己也清楚。”
桌边众人有几分钟没开口交谈，直到拉斯克忽然清清喉咙，开口用低沉、沙哑的声音说话。
“我看过一出剧，”他说。“里头有条狗，咬了男人的卵蛋——”
“哈，”玛拉卡丝蒂说。“我也看过。那条狗喜欢吃香肠，男人总喂他吃香肠，等他脱了马裤——”
“他妈的，”达拉卡夏说，“谁再提什么戏不戏、剧不剧的，就给我游回兰花号。现在，咱们去看看亲爱的班吉泰•弗还要不要那枚银币。”
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