一起听石头来唱歌——《岩石的秘密》译后记

前几天在看一本关于英国皇家学会历史的书。皇家学会最初是根据弗朗西斯·培根的实验哲学组织起来的。培根批评中世纪的经院哲学是把迷信和神学掺入了哲学之中，败坏了古典哲学体系（比如讨论针尖上能站多少个天使的问题），从而提倡排除一切假说和前提，对自然进行观察和实验，归纳其中存在的规律。在培根看来科学的目的是“探讨事物的本原和它们运行的秘密，并扩大人类的知识领域，以使一切理想的实现成为可能。” 在1660年园艺家伊夫林给皇家学会设计的会徽上，刻着拉丁文格言“Nulius in Verba”（如未实践，请勿轻信）。

在培根的实验哲学指引下，皇家学会做了许多实验研究，对民间传说、传闻、故事进行验证。英国有一则民间传说：“蜘蛛无法爬出独角兽粉围成的圈”。1661年7月24日的会议上，皇家学会演示了这个实验，用白金汉公爵（Duke of Buckinghan）带来的独角兽粉围成了一个封闭的圆圈，把一只蜘蛛放进去……奇迹没有发生，蜘蛛毫不费力地爬出来了，重复几次之后依然如此。通过这项实验，可以认定这个民间传说是不成立的。谣言成功粉碎。

不过问题来了，独角兽……这种生物也只出现在民间传说和小说里吧，比如《哈利·波特》。这位白金汉公爵再位高权重，又上哪儿去找一种只存在于传说中的东西，还得磨成粉呢？这个意外出现的问题的答案，就藏在我翻译的《岩石的秘密》这本书里。