好的历史：是为今天提供解决方案和慰藉

如果你在学校里不幸历史学太多或不对路，你应该会记得历史有多枯燥。你或许还留着以下这些痛苦记忆：百年战争、西班牙王位继承战争、中世纪的作物轮作，或是—尤其痛苦的—弗罗伦斯·南丁格尔做的好人好事。

结果现在你会故意避开这方面的所有话题，这一点都不奇怪，但是个巨大损失。历史通常让人无聊的真正原因是我们不够清楚它到底有什么用。历史很重要的一大原因是：它能为我们今天的问题提供解决方案。

最好的情况下，历史会告诉我们一些我们需要但今日世界并不是清晰可见的东西。身处社会之中，我们沉迷于眼前发生的事情，在不知不觉中对现下的事情怀有极大的偏见。新闻是今日世界最具欺骗性的力量，它过分地围绕过去五分钟发生的事情打转。

而许多我们需要用来滋养、支撑和激励自己的最重要的事情的发生时间远比它们久远得多。我们特别需要好的思想来挑战自己—而历史中满是这些思想。假设你对当代资本主义各方面不满，读一些关于1645-1650年在英国边写书边行动的激进平均主义者的历史可能会受益匪浅。如果你对节假日的用途心存疑问，那么了解朝圣的历史，特别是人们艰苦跋涉去拜访圣地的动机，会极大地拓宽你的思路。如果你考虑是否要结婚，你应该读一读18世纪玛莉·渥斯顿克雷福特或12世纪圣托马斯.阿奎那的思想。太多思想已经遗失破坏了，它们很久前就成篇累牍地被记载下来，但很久都都没人再看。

历史教会我们，事物会变化。人们不总是像今天这样：物质至上、工作狂、不能造出美好的建筑；过份担心要随时保持“连接”，或者痴迷于要瘦的离谱。有句恼人的话说：“不懂历史的人注定要重复历史。”但那说明历史充斥着错误。所以我们也可以这么说：不懂历史的人不能改进现状。

一些人有点过于迷恋某些历史时期了。那是一种怀旧的热情。他们不停阅读二战史或英国乡村别墅史。你知道那种人。他们会对现今丢掉的那些东西作出回应，但看起来不是很清楚现在缺乏什么。他们盼望着更多的英雄主义和高贵气质。但他们不应只看到过去，他们应该通过历史liaojied英雄主义和高贵气质在今天出现的概率有多么小。

历史教给我们勇气。当你被现实压得喘不过气来，很容易觉得现在的情况糟糕透了。如果你把视野放得够宽，事情就没有那么糟糕了。现在的平凡程度和妥协程度再平常不过了。你读了那些信，会发现以前那些家伙的情况也一样糟糕。虽然我们面对的挑战很大，不过和那些面对罗马之劫和里斯本大地震的幸存者的人来比的话，这些挑战也还好了。

历史最终是理解现代生活容易被忽视的好的一面的工具。它教会我们用其他社会而不是我们理想中的社会来评判我们现在的社会。欧盟当然有问题，但哈布斯堡帝国的问题更大。我们的政府非常不完美，但还有比这更糟糕的政府。今天的交通堵塞很糟糕，不过列宁格勒围城战的时候也是水泄不通。历史可以抚慰人心。

更加了解历史的用处之后，我们可以改变教授历史的方法。未来我们应该有点像医生对药箱那样对待历史。在一头扎进历史之前，我们先得想想哪里出问题了，此时此地缺了些什么。我们可能被诊断出来缺乏勇气，或者娇生惯养，或者对是不是要结婚迟疑不决。我们应该对症下历史药。历史是心理治疗。

对历史学家来说，他们应该弄清楚他们要解决今天的什么问题。他们应该要明确地告诉我们过去的事怎么帮我们解决今天的问题。不是为了过去，而是为了我们。好的历史永远应该是为今天提供解决方案和慰藉的历史。

来自：译言网
作者：Philosophers Mail