地表最強熊蟲：不可思議的緩步動物

原文摘录   · · · · · · 

• 一篇于1776年发表的论文再次指出，熊虫能适应“干燥”这种极端的环境。这篇论文由斯帕兰扎尼发表，和轮虫相比，他觉得这种动物迟钝得像乌龟一样，故把它称作tardigrada（迟钝的）。这个名字后来变成缓步动物门的字源。他的论文描述他如何将轮虫、线虫与熊虫等动物风干，使它们先“死”一次，再使它们“复活”。 以前的人一看到熊虫干掉，便认为它们已“死亡”，即使以现代的眼光来看，也很难相信干掉的熊虫还活着……还是说，因为柯尔蒂和斯帕兰扎尼是神职人员，所以他们让熊虫死而复生的实验，有什么神圣的意义吗？就算没有，这个不可思议的实验也在许多人的心中留下深刻的印象。 斯帕兰扎尼指出，在干燥状态（也就是“死亡”状态）下，这些动物可以忍耐70℃的高温，并且复活。这是人们第一次知道，干燥状态下的动物还能抵抗干燥以外的极端状态。此外，他亦得到与柯尔蒂相同的结论：若将这些动物急速风干，便无法再“复活”。于是大家更确定，若要使它们复活，风干的速度不能太快。 所以，人们发现熊虫这种生物不久，便知道它们拥有这些特殊能力。然而在那个时代，科学家还没有完全放弃生物会“自然发生”的理论，所以反对它们会复活的人认为，干燥的物质本来就可以自然产生新生命，因此才有这种看似复活的现象。也就是说，这种现象甚至可以成为自然发生说的证据，而被自然发生论者加以利用。否定自然发生说的斯帕兰扎尼与支持自然发生说的尼达姆之间的争论，在科学史上相当有名，但与这个争论有密切关系的熊虫特殊能力，却意外地鲜为人知。这个争论的胜负，要等到一百年后，才可由近代细菌学的开山祖师——巴斯德，所做的实验分出胜负。 (查看原文)

  赖怀普 1赞 2022-08-18 11:20:27

• 综上所述，熊虫的惊人生命力并非空穴来风。前面所列出的实验结果，应该足以说明这点。 然而，这些研究成果传开后，却变成了“熊虫有不死之身”。这完全是误解，要让熊虫死掉并不困难。我所饲养的缓步米氏熊虫，只要不给它们饲料一阵子就会饿死。“酒桶状”熊虫可以忍耐高温，但步行中的熊虫只要碰到热水就会挂掉，身体碎了也会死亡。而且，如果环境突然变干燥，熊虫来不及变成“酒桶状”，即会直接变成千尸；就算顺利变成“酒桶状”，对周遭环境有了惊人的抵抗力，但被针刺到，它们还是会裂开，因此就算熊虫能承受非常高的压力，也称不上不死之身。就算是坚硬的钻石，掉到地上也可能会有裂痕呀，也可能被火烧成二氧化碳，烟消云散啊。此外，这些实验大都只关注熊虫“是否成功苏醒”。事实上，苏醒的熊虫能不能顺利活到正常寿命，才应是讨论的重点，然而这个问题却经常被忽略。熊虫经过严酷的实验环境，即使成功苏醒，看起来也像漫画《明日之丈》中燃烧殆尽的主角，奄奄一息。 (查看原文)

  赖怀普 2022-08-18 11:43:03