日本的传说

传说和昔话有什么区别呢？我们可以把昔话想象成一种动物，把传说想象成一种植物。昔话传遍各个地方，并且不管在哪里都是一个样子的；而传说则是在某一方土地上生根发芽，然后逐渐成长起来的。—柳田国男

日本的古老传说可谓不计其数，耳熟能详者有之，闻所未闻者亦有之。咳嗽婆婆、受惊的清水、单眼鱼……同一个主题的传说，往往在日本各地均有相似的版本。乍一看，似乎即便相似也无可厚非，但是从民俗学的角度来看，这些相似其实颇为耐人寻味。

本书收录的，是柳田国男所整理的流传在日本各地的传说，以及他对传说中存在的相似性的探寻。由于柳田在对传说的原型与变迁加以阐述的同时，尽量完整地保留了传说的古老原貌，所以对于读者来说，说不定可以得出与柳田不同的研究结论。

柳田国男（やなぎた くにお，1875—1962）

日本民俗学奠基人，日本文化勋章获得者，日本从事民俗学田野调查的第一人。

柳田国男将民俗学视为发现日本国民性的重要途径，认为民俗学的出发点是对细微事实的考证，重视并进行了大量的民俗学计划调查，立志于确立日本民俗学的独立地位；认为传说、昔话、神话的传承跟民众的心理、信仰等因素有着密切的关系，并将其研究视为理解日本历史和民族性格的方法之一。1935年，柳田创立民间传承会（即之后的日本民俗学会），发行《民间传承》杂志。1951年，柳田受勋日本文化勋章。

柳田国男将民俗学从“在野的”学问，变成大学正式的研究科目，被尊为日本民俗学之父。后人将其专著整理成全集出版，计三十卷有余，其中《巫女考》《远野物语》《海上之路》《妖怪谈义》等论著至今仍不断再版。