记得多年前初读蒋廷黼著《中国近代史》,提起中国的海关关税,乃近代乱世中唯一持续稳定的财政收入,而关税制度奠基之人,就是这位赫德先生。从而对这个人物生了兴趣。
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说起近世来华西人,Sir Robert Hart算得上其中赫赫有名的人物。他执掌晚清海关几十年,将海关系统治理得景景有条,更让人惊奇的是,与那些入了酱缸同流合污的真假洋鬼子不同,他治下的海关系统很是清廉,这可不止是前无古人,亦是后无来者了。
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然而,受累于几十年来左翼史观的成见,或把赫德与那些贪渎之徒并列齐观,或简单粗暴地称之为“帝国主义侵略者”之一分子,算得上厚诬古人了。
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所幸史学研究的风气已变,近些年来,研究赫德的文章及选题越来越多,而这样一本亲密友人的回忆录也终于得以出版了。要了解赫德,本书也许是不可或缺的一本史料,值得一读。
一个“帝国主义分子”的名誉
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