万教授语出惊人力挺，无奈何百年衰落依旧

首先呢，万教授收集整理19世纪中国的资料的确非常好，起码比国内要去图书馆查到的要开阔与方便好多，语言书写也自由，把19世纪中国的艺术精华都呈现了出来。仅仅就这方面资料的收集、整理以及这本书本身的印刷质量，在目前大陆可以方便看到的中国艺术史中文版本里面，都是完全值得拥有一本放自己书橱里面慢慢翻阅的。所以一定要推荐！
不过我以为当时政治的极端专制也的确打压了艺术的进步，从画风等方面，已经困守衰败。当然，如果因为密切关系自己利益（工作、爱好等），一定要有材料来证明与评论其时是当时候独步天下也未尝不可。
研究历史的，如果仅仅是纵向的比对，那么从始皇帝到光绪，在皇家专制集权下，贱民的生活也是有非常大跨越提高的，而且也是越来越前进的，就算光绪末年、宣统的历史，也是中国皇家专制集权最民主、最开放的；可惜从横向的对比来看，19世纪的中国已经被世界历史边缘化，当然，这科技方面的历史与文化方面的历史未必是轨迹完全一致，这也是万教授研究的一个重要的、唯一立足点。
万教授曾经在中国大陆生活很长的一段时间，对文革等方面的亲历感受相信不会比我们少，希望在离开大陆的岁月里，也不要彻底忘记专制下的悲苦！不过就算完全相信了万教授参考全球的资料和观点，再重新看文革，其实当时的中国大陆人，报纸与书面表态是100%形势一片大好，而且，当时只要领导人还有一口气，如果举行全民普选，也一定是全国民众100%的赞成继续把文革进行到底！骨子里面，人人讲究的只好是如何苟且，就算沈从文、钱锺书、老舍，取得成就也就是1949年前的为数不多的几篇代表著作，要不是十年浩劫结束，沈老、钱老也没有第二个回光返照，而且文革的直接结果就是，70、80、90的现代文化“大家”们取得的成效也远远不及民国遗老第二春时候的文化成就。画家的情况何曾不也是如此？当然，当时候毛泽东的生活用瓷的品质是全中国大陆最最顶尖的（成本多高没正式公布，不大清楚，不过却是举全中国所涉之物力人力财力），他的亲密战友康生同志（康生同志弃世后人民日报的官方讣告是这样盖棺定论为“亲密战友的”）也一样地从故宫等地方，用心收罗了许许多多古董，锻炼与成就了自己的书法在中国书法史上史无前例的成就（包括且不限于把其他书法家们从肉体、精神方面彻底摧毁掉！）。
19世纪，其实也就是一样的专制而已。