要在不剧透的前提下完整评价陈渐兄的《大唐梵天记》，委实困难。说起来原因简单——本书精彩到让笔者几乎无从下手，遂该从何处评起？随便找几个点切入，又怎能做到完整评价？惟愿读者老爷们自己来读吧，否则必将自己留下错过巨著的遗憾。
写小说最怕撞题材，尤其怕跟大师撞题材。若有气魄敢主动往上撞，则足见作者何等自信，修为何等扎实。陈渐兄早年当《武侠故事》杂志主编，亲历自本世纪初而起的大陆新武侠风潮，自知彼时凤歌《昆仑》的前传《铁血天骄》曾略遇尴尬——跟金庸《神雕侠侣》撞同一题材。一样的元军二度南侵，一样的襄阳城下苦战，乃至结局同样的主角袭杀大汗蒙哥、一人之力保住烈血孤城，情节张力不谓不大，全书不谓不精彩。但就是因为撞了大师的题材，而在读者间不免失分。某种程度上写小说类同于做学术研究，先占山头者为王，后登山头者要纳投名状，乃至屈居于人下。陈渐兄对此了然于胸，却仍是情之所钟，虽万千人吾往矣。且不论本书前半部仍属陈渐兄写了多年、得心应手的玄奘系列，后半部可是颇具独立性的王玄策故事，陈渐兄剑锋直指人间的大神——田中芳树，《天竺热风录》。
笔者眼中《大唐梵天记》的燃点之一即在于此：已不是江湖少年春衫薄的陈渐兄，居然要挑战神格。若再要笔者做评判，则笔者只能坦率表示：陈渐兄赢了。无论伏线情节还是格局架构，《大唐梵天记》实际都已远在《天竺热风录》之上。当然，这其实更得益于《大唐梵天记》之外、陈渐兄多年来苦心营造的恢宏架构，即《西游八十一案》里玄奘西行的辉煌时代，那个幻世大唐与奇诡西域并存的中古世界。而无论大唐、西域还是天竺，陈渐兄对遥远历史感和古代文明意象的把握令人惊叹。更不用说他自带的武侠与悬疑小说上乘属性：缜密推理，悍厉杀伐。最不可思议处在于，陈渐兄是从宗教与世俗、政治与人性的层面去谋篇布局，设置冲突。再坦言之，这样的冲突有时会被编制到近乎玄学，满足脑洞却无法说服理性和内心。而陈渐兄偏偏两样都做到了。原因只在于，他笔下的人物是玄奘，他笔下的国度有大唐。再要认真一点类比，陈渐兄的《大唐梵天记》远不像始终带有物哀之幽念的井上靖西域小说，而应与本世纪初另一部巨著放在一起——阿弩的《朔风飞扬》。
谈小说必须谈文字，而陈渐兄的文字恰是简约白描与诗性表达严丝合缝。用白描推动情节，绝不拖泥带水，简约到无用之处不多着一字；而又用诗歌化的文字呈现意象，为情节提供氛围和底色。单举一例，玄奘回忆中故人的转世轮回：
“圆观为玄奘抚琴，香炉中点起篝火，供案上摆了瓜果，杯中有泉水山茶，手里有经卷书香。古庙残破，殿顶缺漏，筛下大唐之夜的星光。琴声幽谧，山间似有死者醒觉，以人皮做鼓，人骨为槌，敲动着悠远神秘的鼓点；又有尸骨磷光，化作荧荧虫火，在星光月色中起舞。”
这真心是惟有陈渐兄能在小说中写出的文字，又有点神似张大春的《大唐李白》。一至简一至繁，白描与诗性，两者共居于一身，这更是田中芳树的《天竺热风录》在文字上绝无可能达到的。
小说不列参考文献，这对陈渐兄实际不公平。本书后面如果要列参考文献，估计能列上长长几页，恐怕不逊于博士论文。陈渐兄只说《西游八十一案》系列的每一部构思时间都需数年，而他查找和收集资料的时间要远长于写作时间本身。与大唐平行时空的中亚和天竺，文明早已湮没千载，历史幽微而不可见。多年来各路学者倾力研究，实际仍难以给那个时空整理出一条清晰的线索，复原出一个明确的世界。利用学界现有的学术成果，运用小说家的才艺和本能，最终释放出合理的脑洞，一切居然都给陈渐兄做到了，神奇。虽无参考文献，但从书后的附录中，总能窥到一点陈渐兄是如何将两者共俱于一炉。亦可说，《大唐梵天记》乃至整个《西游八十一案》系列，堪为学术研究成果进入流行文学领域、为文学创作所用的典范。都说学术研究是“无用之用”，以无根之木的方式、从最宏观的高度指引着文化乃至社会的大趋势，却鲜为大众所见。结果陈渐兄是让大家从最直观处见到了学术之用，借书中玄奘言，这可是大功德呢。
最后要说，待本书的影响力扩散出去，可算是绝大的IP，先要期待漫画或动漫改编的前景。真人影视不敢妄想，而且不可以想，目前尚未见何方有拍出陈渐兄笔下大千世界与辉煌气魄的可能。另外，
无论是中外文化交流还是中华文化域外传播范畴，本书的题材内容都堪为范例。《大唐梵天记》这个IP完全应该跟“一带一路”概念相联系，为时代之前驱。权且先把广告给陈渐兄做了，相信投资方绝不会后悔呢。
刘啸虎
2018-8-27
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