晚清的新式傳播媒體與知識份子

諸如“自由”、“平等”、“改良”、“革命”、“天演”之類的新名詞，憑藉著源源輸入的心學逐漸取得正當性，乃至“士大夫”可以之為依憑，而對於舊道德、舊倫理、乃至舊秩序，有莫大的破壞力。“新”與“舊”在這些熟悉單字的陌生組合下對比更强烈，是因爲這些新名詞指涉了舊秩序中無以規範的，諸如“權利”、“社會”等新範疇。舊式士大夫的“黑暗腐敗”可以在舊道德之下被約束，因此需要諱飾，然而大量新名詞帶來的新概念，無論導引向好或坏的結果，均非舊有的秩序可以容納，無法為舊道德所約束，破壞力更強。

《時務報》一開始的發行網是藉著個人關係與正統的官方關係建立起來的，然而由於報刊强大的傳播與連結力量，各地士人與種下層官僚因之得以建立一種新關係：一種跨越地域與秩序、非個人而近乎公共的新關係。如果説舊秩序的官方/公共關係的是一種階序的、層級的，像神經系統一樣從中央樞幹延申到地方的型態，私人關係是一種點與點之間互相碰撞牽連，以兩點之間的連結為基礎，不斷生長拓展而交織成的網路，然而每個人又都必然以自己為中心；那麽新式的、由媒體構成的關係，相較而言，便是一種較平行、透明的結構。以報考結成的領域為核心，每個人都可以直接與之接觸，無須通過層級上達，一個理想中的公開場合讓每個人保持非個人的等距可接受性（accessibility)，其型態比較接近人人都可進出的廣場，而非一座金字塔。

一種新的傳播工具發揮影響力之始，的卻可以在各種權力嚴密交鋒覆蓋的罅隙中達成部分顛覆的效果，然而各種新領域的創成也從不是憑空築成的空中樓閣，不可能不從即成各種權力機制——包括文化上的與物質上的——中尋求滋長養分，早期發揮顛覆功效的微小領域難保不在擴展中成爲既有勢力反噬並加强其宰制形勢的機會。

對處於既有權力機制底下的成員來説，權力的來源是來自取得其更上級的特許與信任，因此權力金字塔的頂端便是專制帝王，儘管專制帝王的決定常被周遭左右，他畢竟是此機制最終的權力來源。在這種縱向關係底下，層層爭取上位的認可是被允許的，因爲雖然在競逐底下常常因之阿諛奉承、揣測上意，但另方面也同時强化、鞏固這種階序化關係的正當性。相反地，個人之間橫向之聯係則被禁絕，因爲這種橫向關係觸犯了正統權力的運作原則，是故逸出階序的結黨處議會遭到譴責。