寻找斯宾诺莎

因为人类的成功或失败，很大程度上取决于公众和公共机构如何对公众生活进行管理，这具体表现在那些有关人类的原则和政策法规方面的已经修正的观点。从神经生物学的角度来理解情绪和感受，是解开能够减少人的忧伤、提高人类幸福的原则和政策法规的钥匙。

斯宾诺莎曾说过，爱是为一个外在原因的观念所伴随着的快乐......斯宾诺莎认为克服消极感受-一种非理性的激情-的唯一方式就是用一种由理性引发的强烈的积极感受来压制它。一个情感只有通过一个和它相反的、较强的情感才能克制或消灭。...他的思想核心是，对这种激情的抑制是通过由理性所产生的情绪来完成的，而并非理性本身。...然而，更吸引人的是，他认为构成心灵的本质的最初成分就是一个现实存在的身体的观念。

对斯宾诺莎来说，生物体本能地、必要地、在尽力维持自己的生存。必要的努力构成了它们的真实本质。为了求得生存，他们逐步发展出了调节自身来适应环境的能力。同样也是自然而然的地，生物体还在不断努力以达到功能的＂更加完满＂-这是斯宾诺莎视同于快乐的东西。而所有这些努力和倾向都是生物体在无意识的情况下进行的。

第二章，欲望和情绪在进化过程中，我们先有了情绪，然后才进化出感受。情绪由简单的反应构成，这些反应很容易就可以提高有机体的存活率，因此也就更容易在进化中流传下来。体内平衡机制（homeostasis)中，情绪和感受属于上层分支。体内平衡机制引发的自动的生理反应都意在用一种或另一种、直接或间接的方式调节生命进程和促进生存。不仅如此，生命调节的先天设置更多的要努力达到体内平衡的目标，提供一个更好的生命状态，健康和幸福的状态。对于情绪而言，体内平衡的评估和反应比简单反应高级得多。某些调节反应是对环境中的某一对象或情境起反应，而另外某些调节反应是对有机体内的某一对象或情境作出回应的，包括恐惧或愤怒等外显情绪，也包括驱力、动机以及与痛苦或快乐相连的行为。情绪本身和其他反应相同，其直接目的是通过避开危险或帮助有机体利用有利时机而进行生命调节，或间接地通过促进社会关系而进行调节。但是并非每种情绪的作用都是相同的，在当前人类环境下，一些情绪展示出适应不良并产生反作用（如愤怒、悲伤、恐惧症等等），它们得以留存是因为它们在进化中自动支持生存。情绪分为三层，背景情绪、基本情绪和社会情绪。社会情绪不仅仅局限于人类，这种情绪反应的形成可能完全是天生的，也可能需要外界环境的帮助。人类与其他物种的区别，一是一旦情绪发生，它们就能被看作快乐的或痛苦的并最终以感受的方式得以表征，二是人类能够意识到客观对象和情绪之间的关系，因此能够有意地努力去控制情绪。我们可以一定程度上对高级的反应进行干预，控制自己对产生反应的刺激的接触。情绪的激发和执行：大脑中的各种核团（基底前脑、下丘脑核团、脑干被改的一些核团和脑干核团）是许多情绪行为的最终执行者，我们可观察到的动作都是这些核团活动完美协作的结果。各种各样的神经和化学反应改变了处于特定阶段特定模式下的内环境，面部表情、说话、身体姿态等都由此引起。情绪始于一个刺激，终止于与刺激相连的感受机制的建立。这个过程也会横向扩展以至于产生许多平行事件并由此增强它自己（最初激发情绪的刺激经常导致对其他相关刺激的回忆）。随时间的推移，这些附加的能引起情绪的刺激可以继续激发同样的情绪，也可能对其进行改变，甚至产生与原来相冲突的情绪。