The Narrow Corridor

《國家為什麼會失敗》作者──克拉克獎得主最新力作

自由不是一份張開雙手就能獲得的天賦之禮，

它存在於一條狹窄的長廊，建立國家與社會的力量彼此牽制相衡

我們深信自由享於世上每一個人類，無論表達、行動、選擇；自由意謂著我們不受其他人與力量的宰制，更無須時時生活於脅迫及恐懼的暗影之下。然而，綜觀人類數千年歷史，自由根本稱不上是與生俱來的天賦人權。勢微者難以和強權者抗衡，充滿衝突戰爭，受著種種文化陳俗的限制壓迫。

當人們尋找和平安定，逐步建立共識打造出國家，讓它調停紛爭，並實現個人一己之力所不能完成的建設、服務與制度。卻發現，國家是個善變而不穩定的制度，弱小的國家可能被其他強國侵略，無力保護人民，讓日子墜回內亂動盪；強國，則可能走向獨裁並偏好權勢團體，侵害與無視人民的意志及福祉，使人們依然生活在壓迫之中。無論在哪一種狀態，自由都依然只是夢想。

兩位作者透過回溯過往的歷史，得出這條命題：自由，從不是從一條康莊大道翩來到，從此穩固安適，而是在國家與社會，兩者綿長而永不停歇的彼此拉鋸、牽制中而生。唯有在兩股力量之間尋得珍貴而脆弱的平衡，這條如履薄冰的窄道，就是自由所居之處。

破除西方樂觀的迷思──相信孕育於啟蒙時代，而今我們已建立完善的制度維繫國家與社會的力量平衡，為自由找到穩定的道路──作者認為這種說法過於不切實際。隨著世界不斷變遷進步，人民需求亦將不斷改變，要求國家提供更好的體制、權力與更自由平等的生活；同樣，國家也因變化，要求人們提供更多資源與賦權，面對挑戰。在這兩相抗衡，雙方都會試圖茁壯，以持續在生存的窄道中佔一席之地，自由的脆弱，及它永遠處在進行式的本質，從中不辯自明。

檢視歷史上不同國家的制度建立和演變，為我們描繪出自由如何建立在國家與社會、經濟與政治、菁英與市民、部門與準則等各種關係的脆弱平衡中，其中不可少的關鍵要素，解析為何有些國家能持續在自由的狹廊中前行，又為何有些國家稍有不慎，便脫離其存在的窄道。

《國家為什麼會失敗Why Nations Fail》讓我們理解，國之貧窮與苦難來自國家機器對菁英階層的偏袒，喪失其為廣大眾人服務的核心價值。《The Narrow Corridor》帶我們更深入探索自由與國家、社會大眾的彼此競合。當如今自由之路日趨艱險難行，作者充滿關懷的文字，細緻的分析，幫助我們找回國家存在的意義，更提醒我們，自由如此美好又脆弱，每一個人都擁有責任與行動力影響國家，漫步在自由的道路之上。（文/博客來編譯）