伦敦的25封来信

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• 在阴晴不定的伦敦生活了一段时间后，我发现这里的人们—特别是中国人圈子—认识之后总是喜欢打听：“你住哪里？”如果你还有孩子，那么紧跟着就会问：“孩子读哪所学校（私校）？” 久了我意识到，在轻描淡写的打听背后，隐藏着一种势利的试探。如果听说你住在以杂乱著称、有色人聚居的象堡地区，好多中国人的反应或许是惊讶：“那地方你也敢住？”好像随时担心你有生命危险似的。而如果听说你住达利奇学院一带—那地方多深宅大院且有几家知名私校，对方则会说：“哇，好区啊！”这就好比在北京，如果住某明星别墅区则意味着你是富裕高尚阶层，住燕郊呢，几乎可以确定你属于北漂上班族。我不知道这套以财富计算的阶级观念是如何在国人心中深深扎根的。实际上，阶级烙印在英国同样存在。富人区、精英教育以及考究的皮鞋和低调的谈吐，都是判断一个英国人的阶级成分的指标。这些阶级观广泛存在但是不易察觉。那些含蓄的英国绅士淑女深信自己就是精英，言谈间就能嗅出彼此属于哪个阶层，无须打探。倒是在日趋活跃的华人圈子里，大家来自天南地北，无法简单探测出对方的来头，“你住在哪里？”“孩子读哪所私校？”就成为惯常的开场白。大家深谙此道且都乐此不疲。 最近我正在给女儿择校。英国学制跟中国不同，小学从四岁学前班开始，提前一年开始报名注册。今年满三岁的女儿，现在就要找学校了。择校过程中，我认识了很多生活在英国的中国家长，发现大家对择校都很有心得。中国家庭重视孩子教育，对教育投入很大，这个优良传统带到了英国。择校这件事，本质上属于教育范畴，最终背后又衍生出检验你的阶级成分的功能，也挺令人无奈。 在英国读公校自然很简单，划片、就近入学。跟中国类似，英国公校也实行中小学免费教育，私校则是收费的。相比免费公校，私校每年一两万英镑的基础学费，还要算上课外活动费用或者将来的寄宿费用，对于大多数英国家庭来说也是一笔不菲的支出。 在选择私校和公校的问题上，其实我没... (查看原文)

  上海译文社科 4赞 2020-10-12 15:52:41

• 几天前看到国内报道：中国游客挤爆剑桥、牛津等英国著名学府，引发了当地人的抱怨和不满。检索发现，中文消息的来源，是综合翻译了两家英国报纸的报道，原文并没有单独针对中国游客提出批评，但是一经中国自媒体的大量转载和传播，把“中国游客塞满英国”跟“剑桥人大喊受不了”联系在一起，给人感觉发生了恐怖的 “占领”事件，似乎中国游客又招来了非议。 真实情况究竟什么样子？带着好奇心，我在周末去了一趟剑桥。 走出剑桥火车站，就能发现零星的中国游客。时近中午，我们步行前往剑桥，一路上遇到了越来越多的同胞，听到了天南海北的中国口音。随着人潮的涌动，剑桥原本就狭窄的人行道变得更加拥挤了。的确有很多中国面孔，但是也有很多来自其他国家的游客。暑期本来就是旅游旺季。此时，路边出现的中餐馆引发了一个中国游客的欢呼。我理解这是乡愁的爆发：身处以暗黑料理著称的英国，中餐是抚慰中国人灵魂的不二选择。 引起我好奇的是，剑桥有大大小小几十个学院，也有不错的博物馆和田园风光，中国游客的兴趣点在哪里呢？我追随观光客的脚步，大致捕捉到他们的喜好清单： 银街。这条路路边有旅游指示牌和卖热狗的摊位，是游客上下船的起点。站在桥上有很好的视野可以看到著名的数学桥，非常适合歇脚和碰头，因此成了游人扎堆的地方。 三一学院。这也是游客打卡的必到之地。学院门前的一棵苹果树吸引了很多游客围观拍照。据说这是当年牛顿冥想、被苹果砸中的那棵树。再一问，又被告知只是当年那棵树的后代之一。这是惯常的宣传伎俩，并无人当真。一帮中国游客拍照完毕说笑着散去。 剑河撑篙。这是一个著名的观光项目。剑河包围着大学城，河边散布着几处乘船点。四十分钟15英镑，或者一小时18英镑，乘客可以坐上平底船，一边畅游剑河，一边听撑篙的船夫讲述剑桥故事，成为剑桥一景。有些拐弯拥挤的水域发生了堵塞，犹如碰碰车。一张流传在网上的“游船挤爆剑河”的照片即取景于此。从我作为一... (查看原文)

  上海译文社科 1赞 2020-10-12 15:51:55

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