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孟德斯鸠《论法的精神》“原著前言”（法律出版社2020年7月第1版）
作者：孟德斯鸠 译者：钟书峰
本书论述内容众多，若有什么违背初衷而冒犯谁，绝非居心不良。我天生不喜吹毛求疵。柏拉图感谢上苍，让其生在苏格拉底时代；我感谢上帝，让我生为我所在政体之民，让我服从它令我爱戴之人。
有个请求，却担心得不到读者支持：不要只浏览片刻，就对这部二十年心血之作妄下结论。请对全书而不是其中片言只语予以褒贬。欲探明作者意图，唯有从全书之中寻找。
我最先研究的是人，并得出如下结论：在千差万别的法律与习俗中，人并非只受奇思异想支配。
我探讨若干原则后发现：这些原则必会衍生诸多个例；各民族历史，皆为上述原则之体现；每一规则，皆与另一规则有关，或者说，皆取决于另一更具普适性的规则。
回溯古代历史时，我已竭尽全力把握其精神实质，以免误将真正不同之物视为相同之物，或者误将表面相同之物视为实质不同之物。
上述原则，并非出于偏见而是通过考察事物本质而得出的。
唯有明白环环相扣的真理之链，才能让诸多真理大白于世。对个例研究越多，就越能洞察原则之确定性。当然，我并未逐一提及所有个例。谁会不厌其烦罗列所有个例？
读者无法在本书中读到当今作品所具有的生花妙笔。只要稍稍放宽视野，奇思异想般的生花妙笔就会不复存在。只集中精力注意问题的某方面而忽视其他方面，就往往会有生花妙笔。
本书无意指责任何国家已建立的任何制度。各国皆可以在本书中为其所遵循的原则找到依据，并自然而然地得出如下结论：唯有那些有幸天生就具有能力洞察国家整个政治制度者，才能提出政治制度的改革建议。
启迪民智并非无关紧要。官吏偏见始于民众偏见。在蒙昧时代，官吏即使犯下弥天大罪，也会毫无顾忌；在开明时代，官吏即使做了天大好事，也会诚惶诚恐。应洞悉旧时代弊端，应明白必须改革，也应了解改革本身也存在弊端。担心改革会带来更坏局面，就会任由旧制度继续存在；怀疑改革会带来更好局面，就会满足于旧制度。研究局部乃为对全局作出判断，研究种种原因乃为看清种种结果。
若我能提供全新理由，让每个人都热爱君主、祖国、法律和义务，让每个人都感觉在其国家与政体下生活更为幸福，我乃世上最幸福者。
若我能让治国者获得更多的其应获得的知识，让服从他们者在服从时找到新乐趣，我乃世上最幸福者。
若我能让人们抛弃偏见，我乃世上最幸福者。此处所说偏见，非指人们不了解某物，而指人们不了解自身。
唯有努力启发人的心智，才能将包括博爱在内的普世美德付诸实践。人乃能屈能伸之物，既能在社会中迎合他人思想和看法，也能在自身本性被揭示时认识自身，但是，倘若自身本性被遮掩，人也可能无法了解自身。
撰写本书，多次提笔，又多次搁笔。曾无数次丢弃草稿让其随风飘去，曾每天都觉得执笔之手无力下垂。虽然没有固定计划，但我一直追寻心中目标。我不懂得有什么条条框框，也不懂得有什么变通特例。我曾发现真理，却又弃之不顾。但是，在我揭示那些原则后，我所追寻的一切皆向我脑中涌来。在二十年写作历程中，我目睹此书萌芽、成长、成熟和完成。
若本书获得成功，主要应归功于宏大而严肃之主题。不过，我并不认为自己毫无才能。读到法国、英国和德国诸多伟人在我之前撰写的那些著述时，我敬仰不已，但我并未气馁，不妨借用勒科莱乔之语吧：“我，也是画家。”（注）
注：勒科莱乔（1499—1534），又译“柯雷乔”，本名“安东尼奥·阿莱格里”，意大利文艺复兴时代早期著名画家，代表作《圣母升天》。他在见到拉斐尔名作《圣赛希尔》时，萌发与之一决高下的雄心而有此言。——译注
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