林徽因说：“以整个故宫来说，那样庄严宏伟的气魄；那样富于组织性，又富于图画美的体形风格；那样处理空间的艺术；那样的工程技术，外表轮廓和平面布局之间的统一整体。无可否认的，它是全世界建筑艺术的绝品，它是一组伟大的建筑杰作，它也是人类劳动创造史中放出异彩的奇迹之一。”
这座中国封建王朝最后的皇家宫殿群，完美地融合了帝制时代的建筑风格与中华民族悠久、深厚的历史文化，成为连接过去、现在与未来的记忆密码，它记录着朝代更迭的风风雨雨，凝聚了宫殿艺术独有的精华，衍生出独特的故宫学，并在无数人的解读下散发着永恒的魅力。
1406年，明成祖朱棣昭告天下营建皇宫。以江苏吴县鱼帆村人蒯祥为首的工匠们历时十多年的精心构造与施工，终于在1420年初步完成故宫的雏形。从彼时至今，经受了六个世纪沧桑岁月的洗礼，故宫已是现存最大、最完整的木质结构的古代皇家宫殿建筑群，跻身于世界五大宫之首，其间虽有毁坏、翻修、增建，最终得以保留下来，呈现给我们今天所看到的模样。
故宫的设计者把房屋作为画布，取传统文化中喜庆的红色与象征皇权的黄色，勾画出这座巍峨的建筑群。自周代以后宫殿涂料便开始普遍使用红色，寓意庄严、幸福与吉祥。而黄色与《易经》中的“五行”学说相关，位于中央方位的土为黄色，故以其显示尊贵。自汉武帝刘彻确立“汉居土德”后，黄色便正式成为皇家独享的颜色。
以庄严、尊贵的颜色配合建筑屋顶飞檐、正吻和脊兽，不仅增加了建筑的美感，还为庄严的宫殿点缀了些许灵气，与建筑浑然一体排列在宫殿檐角的“龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛和行什”琉璃釉面小兽，既蕴含兴云作雨、灭火防灾、祛邪避灾和祈福祥瑞的寓意，也显示了以至尊“天子”为首的皇家享乐人间烟火的日常。
明、清时期，颇有争议的明世宗朱厚熜对猫情有独钟，并且给自己最喜爱的两只宠物猫取名霜眉和狮猫。为了和猫一起玩耍，常年不理朝政。雍正帝这位勤于朝政的帝王居然也是个“铲屎官”。据说雍正帝让太监在宫内养了许多狗，并且常常忙里偷闲去逗狗，还把最喜欢的两条狗叫作“造化”和“百福”。他还曾亲自给爱犬设计、制作服装。时至今日，我们依然可以在紫禁城里见到悠闲自得的喵星人。
在长达六个世纪的漫长岁月里，紫禁城里演绎了怎样的日常与辉煌？那些不为人知的往事或许更为人们所津津乐道。作者通过资料汇集、史海钩沉，将那些沉淀于宫内不言一语的一砖一瓦、院墙角落的一草一木、文献记载与坊间传说中的一个又一个有趣的逸闻故事，一一呈现于读者面前，竭力展示被宫墙隔开的往事。
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