本书的开头是：
"二月三日 ，天气阴冷潮湿......."
完全没有准确的时间概念，这桩即将发生的悲剧是发生在哪个年代，往后看下去看到绝望的吉姆自杀，我还一直以为是发现在作者生活的当下，现今，而但直到最后一章，珍妮修女说：很久以前 我就失去了去天堂的资格。。。有了这个参照，才明白那是一个相对久远的年代，那吉姆自杀的年代到底是哪个年代呢？
作者在此作品中模糊故事发生的时间线是刻意的吗？而且我在书中试图想找到关于时间、年代印记的物件，但似乎也一无所获，无论用的、吃的、穿着打扮、家具、房屋。。。。。都没有找到线索。
小说的时间线大致是这样的：
第一代人是老帕特里克蒂尔尼，他生活在19世纪中期（经历了美国内战，花钱让人替他上了战场）
第二代人是安妮和吉姆，以及蒂凡尼先生和蒂凡尼太太，这一代人估计已经进入20世纪了
第三代人是安妮的女儿莎莉以及蒂凡尼夫妇的儿子帕特里克，他俩后来结婚了
小说最后一代人是莎莉和帕特里克的子女们，这个时候莎莉去世了，应该在20世纪末，有电脑了已经（似乎不太可能进入21世纪，因为比莎莉年纪更大的珍妮修女此时还没去世，不过修女文化在这个时候已经成为历史了
以上是个人看法仅供参考，这种模糊时间线的写法在当代作家的作品里比较常见
感谢您！
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