爱迪生的时代

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• 爱迪生自己也不知道这个问题的答案。当记者问他为什么美国人 看上去比英国人更有创造力时，他给出的答案是英国人不怎么吃馅 饼。他提出的稍稍靠谱一点的观点就是，发明天才无非是“勤奋工 作、坚持不懈，再加上基本判断力”。无论这些特质有多么可敬，无 数和爱迪生一样拥有这些品质的男男女女终其一生都未能申请过哪怕 一项专利。还有人花费时间与他共处，希望发掘出他成功的秘密。这 些人注意到爱迪生博览群书的习惯、“对逻辑推演的非凡耐心”和进 行“无休无止的实验”时表现出的精密计算能力。 ……有人如此评价： 一位英国人指出：“不论这个人的教育背景如何，从事何种职业，他的大脑潜意识里总是在思素一些省时省力的法子，而日这些想法很快就能付诸实现。” (查看原文)

  小猫点点头 2024-07-21 16:45:24

• 这些对美国创新能力的成因解释各有各的拥趸，但是人们更加普遍地认为，美国公民之所以能创造出这么多非凡的技术发明，原因在于美国大众化的专利法律。“人类开始考虑一种积功兴业的新力量，”专利局负责人指出，“任何解释这种变化的说法，若是忽视了一个世纪以来专利法律对这种力量的促进作用，都是站不住脚的。”谁又能知道在历史长河之中有多少伟大的创意“埋没在餐巾纸里”或者被匠人们小心翼翼地奉为不可外传的行业机密？但是在美国，非同凡响的“不拘一格”的专利法律为需要公开专利的能工巧匠、机械师和农民们提供了保护，让他们可以暂时以此获利，同时从更长的时间维度上造福整个州。 美国宪法的起草者们承认，专利法律对全国经济发展产生了积极影响，授权国会“保护作者和发明者在有限时间内对其作品和发现享有独家排他性权利，以促进科学和实用技术的进步”。即便如此，开国元勋之中最具发明才能的几位仍然对专利在自由社会当中的价值表示怀疑。现行的英格兰式制度影响了美国人对此事的看法，议会给了国王权力将专利授予一件新产品“真材实料的第一发明者”。虽然国王本应利用这一特权鼓励英国人创造或者引进有用的进步事物，但他反而经常借此准予亲信进行贸易垄断以扩充国库。美国革命支持者们对这样的滥权渎职十分敏感，他们试图找到一种更加激进、民主的方法。有人认为国家不应干涉思想自由。本杰明·富兰克林拒绝为自己许多实用的发明申请专利，他觉得一样实用装置如果能够提升人类福祉，就应该“慷慨大方地”赠予全体人类。他在自传中写道：“既然我们因为他人的发明得益良多，那么我们也应该为自己的发明能有机 会为他人服务而感到高兴。” 托马斯·杰斐逊也赞同这样的观点，也没有为自己的发明申请过48 专利。但是，造化弄人，国会任命他接手这个国家第一个专利审查委员会，这是一份委任给国务卿的工作。杰斐逊仔细审查了美国的第一批专利申请，有一段时间他甚至把专利模型藏在床... (查看原文)

  小猫点点头 2024-07-21 16:48:47

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