坐着出租车漫游宇宙

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• 现在，我们再仔细想想这一里程碑式的成就是怎么出现的。大约35亿年前，在地球表面充斥着的各类化学物质中，有一部分转变成了具有自我复制能力的分子。这些分子随后又发展出了细胞结构，将自身封闭在内，并开始吸收全新形式的能量，最终进化成了多细胞生物。这类生命形式最终进化出了大脑、发展出了意识、发明了轮子，并且有部分当上了出租车司机。如果把整部地球史压缩成一个小时，那么上面这个史诗之旅的最后一步出现于最后0.05秒。 在这个漫长的过程中，我们始终不确定其中的关键节点是否必然会在生命发展史中出现，比如具有自我复制能力的分子、细胞、光合作用、动物以及智力。其中只要有一个关键节点不是必然出现，或者说出现的概率不高，那么我们的星球就不可能成为宇宙中拥有出租车司机的地方。 (查看原文)

  闻夕felicity 2022-11-11 18:10:54

• 目前，美国国家航空航天局已经设立了行星保护办公室，欧洲航天局也成立了行星保护工作小组。 这些行星保护办公室的设立初衷——当然，现在也仍旧是工作目标之一——其实是为了预防我们污染其他星球。他们关心的倒不是外星人的福祉问题，而是出于科学的严谨性和项目的高效性。我们可不想在花费数十亿美元去火星寻找地外生命的时候，却找到我们从地球带过去的微生物。如果地球微生物搭上了宇宙飞船的便车，最后进入我们寻找外星生命的机器或者渗入其他星球地表后最终被我们的机器找到，那将浪费巨大的时间和资金。行星保护的目标就是把上述这些可能降到最低。目前，行星保护受国际空间研究委员会的监管。虽然这个委员会还没有制定相关法律，但已经形成了一系列各国空间机构都允诺遵循的协议。 避免将地球微生物带去其他星球不是一件容易的工作。20世纪70年代，美国国家航空航天局为了确保探测火星的“海盗号”登陆器没有携带可能干扰生命探测仪器的小虫子，按照烹饪火鸡的标准，在111摄氏度的高温下“烹”了航天器40个小时。如今，航天器上越来越多的精密电子元件更是增加了这项任务的难度，不过，聪慧的科学家们还是有很多清除虫子的办法。他们可以用冷离子技术或有毒的过氧化氢杀死微生物并清洁航天器表面，从而最大程度地降低航天器的“生物负载”，将可能对其他星球造成的所谓“前向污染”降到最低。 近年来，我们对“前向污染”十分担忧，并且已经出现了更多与道德有关的问题。科学家们不仅希望尽可能提高科学实验的严谨性，更希望尽可能避免人类影响其他星球的生态圈。虽然我们目前还没有发现太阳系其他星球存在生态圈，但在我们彻底排除这种可能之前，都应该谨慎行事，至少应当采取措施，主动避免我们地球上的生命形式在整个太阳系内传播。按照现在的普遍观点，要是有哪家航天机构在不经意间破坏了某个地外星球的生态环境，那一定被认为是一种令人尴尬的不妥行为。 (查看原文)

  闻夕felicity 2022-11-11 18:53:03

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