《时间》的原文摘录
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更耐人寻味的是已经发现的关于“现在”和“同时”的错觉。如果我们站在镜子前摸一下鼻子,就能看到食指碰了一下鼻尖,同时鼻尖也感到被触碰了,但其实二者并非同时发生。视觉信号和触觉信号在我们体内的传递速度是不一样的,且由不同的脑区处理。每个人都通过短时记忆和过往经验处理信息,最终通过意识整合,从而产生一切都在同一时刻发生的错觉。实际上,这个整合过程要花费大约半秒的时间,也就是说,我们意识到的“现在”会比真实的“现在”延迟半秒。但大脑的意识机制会对此做出调整,让我们以为不存在延迟,不然一切就乱套了。从某种意义上说,我们永远不会活在真正的现在,而是大约半秒以前的“现在”。我们所说的现在,是大脑记录并整合出来的。 (查看原文)
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意大利语中的
“tempo'”(时间)和古希腊语中的“temno'”(切分)、“temenos'”(分隔)音近,而意大利语中的“attimo”(瞬间)则和“atomo'”(原子))同源。一连串“瞬间”组成了现在,“瞬间”无谓长短;无数“原子”组成了万物,“原子”不可再分。而时间的微妙也没逃过古希腊圣贤的眼睛,他们用不同的词
Chrónos、Aion、Kair6s、Eniaute6s-来指不同的时间。
Chronos?指不断逝去的“命时”,体现于阿那克西曼德所谓的“归源”:万物必将毁灭而复归于诞生之源,产生于“无限定”的各种存在都逃不过这一命运。Chr6nos是我们的寿命之时、人生之时、历史发展之时。A6n是奥秘玄妙的“永时”,不生不灭,仿佛永恒地凝固在完美的一刻,也可表示“元力”,如赫拉克利特口中玩骰子的小男孩'。Kairos则是哲人所
谓的“时机”,是Chronos中突然显现的Ai6n,就像神之信使赫尔墨斯,稍纵即逝,无谓长短。Eniauto6s指年或时期,是Chronos的度量,也可表示周期。
由此而来的哲学思考很快就被证明充满了陷阱和悖论。巴门尼德认为时间不过是一种幻觉,由变化而生,而存在是不变的,划分出“现在、过去、未来”很荒谬,因为现在只是一瞬,从定义上说就不属于时间的流动,而过去已经不在,未来尚未存在。柏拉图部分地解决了这一难题,他认为,只有在不完美、会腐坏的物质世界中,时间才是“过去、现在、未来”构成的序列,而在不变本质构成的理念世界中,只有永恒的“现在”。同样,亚里士多德也对此做了区分,认为天体的规律运行体现出周期性的时间,而在这时间之外还有永恒不变的“第一动力”,这个概念一直主导着西方思想,直到现代的开端。 (查看原文)
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第一个将时间归于意识的是基督教思想家希波的奥古斯丁。他说:“我的灵魂啊,我以你度量时间。”他质疑“过去、现在、未来”的真实性,因为过去已不存在,未来还未发生,而现在如果一直是现在,没有变成过去,那就不再是某个时间而是成了永恒。奥
古斯丁认为时间并无本质,只是一系列意识状态:“时间存在于我们的意识中。”认为现在、过去、未来只存在于我们的意识中:“过去的现在是记忆,现在的现在是所见,未来的现在是期望。” (查看原文)
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我们身体的许多生命周期,比如心跳、呼吸、睡与醒的交替都有一个周期性的模式。对其规律性的控制几乎都是无意识的,但只要一个小小的异动,就足以触发警报。这种情况也会发生在我们周围的环境当中。和视觉、听觉等传统“五感”不一样,时间知觉没有专门的器官。估计时间、与储存在记忆中的时长对比、给事件排序、定出空间位置,这些由不同的脑区负责。这是一个非常复杂的过程,需要我们调动起整个身体和所有感官,但最重要的还是大脑的参与。
参与这个过程的大脑结构包括额叶皮层、顶叶皮层基底核、小脑、海马体。其中,海马体还控制空间感,组织情感和记忆。
时间意识是大脑的产物,这在大脑受严重损伤的人身上得到了充分的验证。路易丝·K是一位模范员工,工作无比细致。她得过一次脑卒中,经过一段时间的休整、治疗、恢复,她又回到工作岗位上,工作起来也没有太多困难。有一天,她从工位上起身想看看日历上的某个日期,同事发现她就那么对着墙站了一个多小时,但在她自己的感觉中,这一动作只持续了几秒而已。在时钟嘀嗒的世界中,她把一上午的大部分时间都用来对着墙发呆了。 (查看原文)
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最早的原子钟于20世纪50年代前后被研制出来后,很快就成为度量时间最准确、最稳定、最可复制的工具。
将稀有金属铯的原子冷却到接近绝对零度就可以获得非常精确的周期性振动:在合适的外部刺激下,绝原子的电子会不断改变能级,然后再迅速恢复到原来的状态。其跃迁频率是如此精确,以至在1967年,科学家们决定以此来重新定义秒。要了解量子跃迁的情况,只需记住,一个好的石英钟一年会有几秒的误差,而原子钟几百万年才会有1秒的误差。最近还出现了一些实验性原型,它们150亿年才会有1秒的误
差一150亿年比宇宙的年龄都长。
进一步提高时间度量精度的努力还在不断进行着。为什么会如此执着?因为在物理学历史上,每次找到一种更精确的时间度量方式,就会有其他的基本发现。比如,有些人就想要借此验证物理基本常数是不是真的恒常不变。新设备的极端精度也让我们可以验证电磁学、引力、量子力学的基本原理。
美国科学家大卫·维因兰德走在这项研究的前沿。他和法国科学家塞尔日·阿罗什共同获得了2012年的诺贝尔物理学奖。维因兰德想利用陷俘离子在超冷系统中极快、极稳定的转变,借助量子力学性质制造出比最好的原子钟还要精确的时钟。
其研究十分有前景,甚至可以做到几十年前无法想象的测量。维因兰德用他的量子钟测得了设备升高几十厘米时引力场的减弱。这也可以算是圆满了,因为在用空间度量时间几干年后,现在我们也可以用时间度量空间了,即利用广义相对论引起的微小时间差,我们可以测量出桌子上物体的高度。 (查看原文)
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以我们今天的知识来看,昔日伟大思想家之间的雄辩似乎只在于深海微澜了:关注表面的波动,集中于无限的细节,却对波澜之下涌动的深渊毫无了解。 (查看原文)
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138亿年前,在这个微小的泡泡之中,很小的一点儿时空和很少的一点儿物质一能量混在一起,然后一切膨胀到超乎想象。我们会发现,时间与空间密不可分,被物质一能量扭曲,时间是一种物质,一种基本的成分,在我们宇宙的形成中有决定性作用。我们还会发现,时空包含能量,这种能量能振动、摇摆,产生传播几十亿光年的波。 (查看原文)
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宗教将我们每个人的生命放到更广阔的画面中来缓解我们的痛苦,减轻我们的恐惧,这就是它安慰人心的力量。 (查看原文)
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人生虽多烦忧,但我们在世的时间是被无条件赋予的,无须拿任何东西交换,不管长短,都是给我们的财富。每个人都会感慨时光匆匆,并且难免为人生太短而焦虑,但是忘了我们无须做任何事就开始了人生。一个远比我们伟大的物质及生命机制,让我们成为生生死死的一部分。我们一旦偶然间来到这世上,就只需想着好好利用这免费得到的时间,哪怕只是很短暂的时间。 (查看原文)
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时间与空间密不可分,被物质一能量扭曲,时间是一种物质,一种基本的成分,在我们宇宙的形成中有决定性作用。 (查看原文)
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“永恒的幻觉”改编自爱因斯坦,他曾说过,时间是人类顽固的错觉。 (查看原文)
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牛顿的时间是绝对时间,完全独立于宇宙的物质,因此与牛顿同时代的哲学家乔治·贝克莱指责他再次将玄学引入科学。绝对时间意味着事件的共时性,相距很远甚至无穷远的两件事也可以被定义为在某一确切时刻同时发生。 (查看原文)
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时空是一种物质结构,会变形、振动,并能向很远的地方传播能量。质能决定了时空如何扭曲,而时空决定了在其中的物体如何运动、时钟如何走动。 (查看原文)
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时空是在不到140亿年前和质能同时诞生的,其过程非常激烈。如果不怕自相矛盾,我们甚至可以说:“曾有一段时间没有时间。” (查看原文)
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这些无法察觉的时空扰动至今依然回荡在我们身边,是最初引力波涡旋的残留。谁能将现有工具的灵敏度提高到能测出原初引力波的水平,谁就能非常详细地再现那个超凡的时刻。从某种意义上说,时间诞生的传说依然回响在我们身旁,人类巨大的挑战就在于能够成功地听到那喃喃低语
那是对时间诞生时那一声啼哭的追忆。 (查看原文)
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但特别吸引我的是画面上方三叶花窗两旁的两个天使,他们好像卷幕布一样卷起星辰闪烁的苍穹。
乔托表现的时间终结很显然依照了圣约翰在《启示录》中的描述:星星坠落,天空卷起。 (查看原文)
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光源分身出四个,形成了十字架一样的形状。这种现象也是广义相对论作用的结果,即当质量巨大的物体处于光源和观察者之间时,时空的扭曲会弯折光线的路径,光源的视位置就会分散到四周,形成所谓的“爱因斯坦十字”。这也是一种视觉幻象,遥远天区的图像出现重影,出现一模一样的恒星和星系。 (查看原文)
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我们现在已清楚地知道,每个大星系都围绕一个此类强大天体运动。一直让我们着迷的宇宙繁星以其周期性而规律的运动,塑造了我们的时间观,而它们自己竟围绕着不存在时间的点旋转,这简直就是命运的玩笑一时间的旋转木马围绕不存在时间的中心亘古不变地转了一圈又一圈。 (查看原文)
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光子可以表现得像波也可以表现得像粒子,原子可以自旋向上也可以自旋向下,量子系统可以导电也可以不导电,也就是说,它的状态可以是1也可以是0。在观测之前,我们不知道系统究竟处于哪一种状态,可以假设系统跨越了所有状态,即经历了所有状态的叠加态,只有在被观测的一瞬间,系统才坍缩成某一特定状态。 (查看原文)
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论:一切都始于一个这样的微小涨落。就连真空也得遵守不确定性原理,不能一动不动、一成不变。它要不断产生成对的粒子与反粒子,这些粒子在存在极短时间后再归于原始状态。 (查看原文)