Penser la folie

L’Histoire de la folie à l’âge classique fut, il y a trente ans, un événement considérable. De quelque façon qu’on le relise aujourd’hui, ce livre fait date. Les débats auxquels il a aussitôt donné lieu sont régulièrement ranimés par des historiens, des philosophes, des politologues, des psychiatres et des psychanalystes. La richesse du matériau historique, l’audace des hypothèses mises en œuvre, le chemin frayé, et d’abord dans la pensée de Michel Foucault lui-même, tout cela justifie qu’on tente maintenant non pas de clore, de faire un bilan ou de célébrer, ni seulement de prendre acte de ce que ce livre aura pu signifier, mais d’analyser en chemin ce qu’il nous donne encore à penser : de la folie, aujourd’hui et demain, dans diverses institutions ou disciplines mais aussi au-delà d’elles. Car les clôtures institutionnelles et disciplinaires furent aussi les thèmes de l’Histoire de la folie.

Tel fut l’esprit dans lequel se tint le 23 novembre 1991, au Grand Amphithéâtre de Sainte-Anne, le IXe Colloque de la Société internationale d’histoire de la psychiatrie et de la psychanalyse. Sous le titre Histoire de la folie trente après, ce colloque fut ouvert par Georges Canguilhem et réunit, pour des discussions parfois vives, des psychanalystes, des psychiatres, des historiens et des philosophes.

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