《你好外星人》试读
万一联系上外星人了呢？
天文学家搜寻信号的方式是将射电望远镜指向遥远恒星，监听无线电波，期待某个特定频率上出现不同寻常的波形。如果观测到了异常波形，那么他们就会再次观察。倘若异常波形未再出现，则它可能是来自近地范围内的物体，比如人造卫星；如果从同一片天区收到了五次同样的信号，那事情就有点意思了，因为这种信号很有可能来自外太空。地外文明探索研究所用计算机每小时自动筛选上千个信号，其中... (更多)
溯源月球水
起初，月球上有水就像天方夜谭；后来，人们又困惑于月球上为什么会有水。太阳系有一条假想的界线，名为雪线。雪线外侧存在可参与行星形成过程的水冰，但与地球一样，月球形成于雪线内侧。月球形成后，因为没有大气，表面直接经受太阳灼烧，环境中仍然不可能有水存在。有鉴于此，当科学家发现阿波罗登月任务带回的样本含有少量水时，便断定样本在地球上遭到了污染。 然而到1990年代，美国... (更多)
地基观测重器
为便于理解，可以试想一下用同一台相机同时拍摄一棵树的生长过程和一只松鼠跃过树枝的动作有多难。薇拉·鲁宾天文台就能做到，它可以同时拍摄时间尺度相差巨大的天体运动，长可至几年，短至15秒左右。 薇拉·鲁宾天文台还将从波长介于320～1060纳米之间的六个波段观测宇宙，提供前所未有的观测深度。这个区间覆盖了从紫外线、可见光到红外线的波长范围。因此，薇拉·鲁宾天文台将能拍到.. (更多)
人类丈量宇宙的原点
古代和中世纪的西方天文学家多数都相信地心说，即宇宙以地球为中心，月球、太阳和其他行星围绕地球公转，所有天体都包裹在一个球体中，恒星不是附着于球体表面的微光，就是球体外的光从球体上的小洞透进来的结果。普通人认为宇宙天体之间很紧凑，当时土星是公认的距离地球最远、运行最慢的行星，而恒星就位于土星之外的不远处。 1543年，哥白尼的著作《天体运行论》在他临终前出版，当时... (更多)
一次成功的赌博
开普勒空间望远镜的首席研究员威廉·博鲁茨基在主持项目初期遇到了很大阻力和挫折。你们在研究系外行星的时候也有类似的情况吗？或者说你们的研究曾经不受重视吗？ 奎洛兹：我不太清楚博鲁茨基遇到困难是不是因为他的研究不受重视。当时，研究人员是在认真寻找其他恒星周围的行星。最大的难题不是其他恒星周围有没有行星，而是能不能发现它们，哪怕只有一颗。那时博鲁茨基的难题应该是要... (更多)
银河观光之旅
现今的人们很容易忘记银河有多么壮美灿烂。随着城市的发展，无数乡村消失，对于大多数观测者来说，地球景观的改变实际上只是带来了让人头痛的光污染而已。橙黄色的城市灯光困扰着许多天文学家，因为它遮蔽了点缀夜空的瑰宝，只有最亮的天体才能勉强穿透这片“光雾”。再加上每月固定的月光干扰，观星爱好者也几乎无法获得满意的观测效果。在光污染的影响下，人们根本感受不到银河那微暗又... (更多)
