孔子曰：「未知生，焉知死」，影響華人對於生死的片面認知，導致大家不敢與不願面對死亡問題，於是產生對死亡的無知。
臺灣的「生死學」源自西方的「死亡學」。然而西方的死亡學只是從醫學的角度出發，為了幫助臨終者或是罹患不治之症者以及他們的家屬能夠得到舒緩的照顧，所以不涉及探索生命或死亡的真正意義。
幸好臺灣的學者有東方傳統文化的薰陶，1999年一批大學教授發起成立中華生死學會，使得「生死學」成為熱門名詞，經過多位學者的多年努力，架構出生死學的內容，大致包括：生死學的引進與研究、生死宗教觀、生死哲學觀、生死倫理學、死亡教育、臨終關懷、悲傷輔導、安寧療護、生命禮儀、殯葬管理、殯葬業發展趨勢等角度作為著述重點，只談論到殯葬處理結束，就是生死學的結束。
事實上想要真正透徹了解生與死，必須先透過對死亡的探索與研究，參透死亡的神祕面紗方能省思與參悟生命的奧義，「生」與「死」是永恆生命的一體兩面，所以生死學的核心思想應該是「未知死，焉知生」。
臺灣人對死亡的稱呼最為正確，一稱「往生」，就是「往另一個時空出生」；二稱「歸天」，就是「回歸天上（宇宙時空）」；三稱「作仙」就是「成為另一種生命型態」，這些稱呼都非常正確的表述出死亡的真正意義。因此生死學也必須探索「死後生命」方能圓滿。
本書除了敘述生死學的基本架構之外，也著重於「死後生命、死後世界」的探討，包括近死經驗、靈魂出體、東西方的死後世界描述、死後世界的哲學反思，更加介紹西方《埃及死經》與東方《西藏度亡經》，能讓讀者從「死」的角度反思「生」的意義，不再恐懼死亡，又能對生死學有一個完整的認識。
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