约翰·欧文1942年生于美国的新罕布夏州，在大学时代喜好写作，他在美国文坛是一个重量级作家了。冯内古特称他为“全美最重要的幽默作家”。甚至有的评论家将他与狄更斯和塞林格相提并论。
欧文小时候性格内向，并患有阅读困难症，所以学业平平，但很早他就立志要当作家。在新罕布什尔大学学习期间，欧文结识了年轻的南方作家约翰·杨特 (John Yount)，两人的交往进一步增强了欧文从事文学创作的信心。不久，欧文获得一笔去欧洲学习的奖学金，他选择了地处维也纳的欧洲研究学院。这段求学经历为他的第一部长篇小说《将熊释放》积累了宝贵的素材。
约翰·欧文主要作品列表：
The World According to Garp (1978) 《加普的世界观》
The Hotel New Hampshire (1981) 《新罕布什尔大饭店》
The Cider House Rules (1985) 《苹果酒屋法则》
A Prayer for Owen Meany (1989) 《为欧文·米尼祈祷》
A Son of the Circus (1994) 《马戏团之子》
A Widow for One Year (1998) 《一年的寡妇》
The Fourth Hand (2001) 《第四只手》
根据约翰·欧文作品改编的影片有：
The World According to Garp (1982) 《加普的世界观》
The Hotel New Hampshire (1984) 《新罕布什尔大饭店》
Simon Birch (1998) 《西蒙伯屈》（又名《一路上有你》， 改编自A Prayer for Owen Meany）
The Cider House Rules (1999) 《苹果酒屋法则》（又名《总有骄阳》）
《苹果酒屋法则》 该小说已于1999年12月由美国米拉麦克斯影片公司拍成电影，约翰·欧文藉此获得第72届奥斯卡最佳改编剧本奖。
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