百年历史过去100年发生在医学信息,技术,诊断及治疗领域的飞速发展是惊人而且是具有挑战性的.默克手册历来寻求展现最出色的临床医疗实践.借着世纪版的出版时机,我们回顾早年的版本,注视过去这个世纪中医学的变化,并庆祝这本手册---最长久连续出版的英文医学参考书的发展.
1899年出版了基于美国药典的192页的<默克药材手册>第1版.其第Ⅰ部分(名为药材)按字顺列出认为具有治疗作用的所有药物(从滋补剂苦艾素到神经病痛缓解剂缬草锌)及其属性和剂量.第Ⅱ部分名为治疗适应证,按字母顺列出症状,体征,功能失调及疾病,其后列出已知的治疗及其简短使用说明.在第Ⅲ部分,药物按"它们的生理作用"分类,其中包括现在已基本不采用的可追溯到盖仑(Galen)时代的类目,如："变质剂","调经剂"(amenogogues),"消散剂(discutients)和溶剂(resolvents)"等.几乎所有列出的药物现已被更有效的药物替代,但某些药,如阿托品,洋地黄,水合氯醛,可待因及奎尼丁仍沿用至今.现被当作毒药的砷,士的宁(马钱子碱)在当时极其常用.不过,看一下现版<默克诊疗手册>则会发现,今天在治疗癌症中仍使用着一些毒药.
在回顾第1版默克手册时,Harold J.Morowitz博士注意到第1版中有异常多的治疗对大多数疾病作用很小甚至没用.例如,当看到75种白喉治疗及96种淋病治疗中无一有效时,他评论道："..给人的自然感觉是做些事总比不做好","对某病了解得越少,治疗方法就越多".这些倾向在当今医学中仍存在.鉴于在1899年微生物学,有机化学及生物化学尚属新兴学科,当时医生们自认为是受过高度训练的拯救人类病痛的医学科学家；为此Morowitz医生劝告我们不要轻易嘲笑我们的祖先,因为100年后本世纪版中的信息可能也会显得很原始.
有关第1版默克手册的问世,我们没有直接的信息,但其前言清楚地表达了它的目的："..应全科医生常有之所需.记忆是不可靠的,特别是在当您有许多事要考虑时.一旦遇到不常见的病例,一时很难想到最佳的处理方法.此时若稍作提醒,就可改变局面,助他准确地根据判断作出恰当的处理".本手册为医生提供所需相关临床资料的宗旨至今未变.
其后的各版反映出医学的发展过程.第3版(1905)第1次把肾上腺素作为血管收缩剂,并提到坏血病是"由饮食不当及不足引起".1923年因战争而推迟的第5版约有600页.其内容包括床边诊断中普遍接受到的启发.尿液分析占了21页；还增加了对血压测定(一种新的诊断方式)的讨论和一个血压列表.当阿斯凡纳明(arsphenamine)进入治疗梅毒的药库时,盖仑时代的药物就从实践中消失.
第6版(1934)中,首先建立血库的伊利诺大学医学院治疗学教授Bernard Fan-tus是其姓名被列入默克手册的第一人.生物学和有机化学方面的迅猛发展使第6版成为一本1379页的全新著作,并改名为<默克诊疗手册>,是前版的3倍厚.它收录了更多的病种,按字母顺序排列,列出定义,病因,诊断(包括实验室发现及临床症状和体征),治疗以及大量处方.其中某些概念(如：用X线治疗许多皮肤疾病要签字认可,孕妇不应旅行等)已经过时.把汽车看作"流产的潜在原因",在当时的道路条件下可能是有道理的.该版对营养缺乏性疾病(糙皮病,脚气病)作了解释,糖尿病被确认为胰腺胰岛素分泌不足.酸中毒,休克,心理病理学,皮下及静脉内给药,食物组分及维生素列表被作为医学进展介绍.感染是死亡的主要原因,但当时尚无抗生素.出乎意料,有关肿瘤的信息几乎没有.胃癌,白血病,霍奇金病虽均被提及,但在大谈"大肠淤滞"及小肠阻塞时却未提及肠肿瘤.致许多其他医学著作作者及出版者的鸣谢表明该手册的材料很多采自其他书籍.
在第7版中(1940),M.R.Dinkelspiel博士(眼科学家)被确认为该版和第6版的主编.Fantus博士的帮助再次被确认,而且来自各学科领头专家们的帮助和建议被列出,以强调这本1436页手册的可靠性.该版中肿瘤仍提及很少.讨论了与用力无关的在睡眠和休息时发生的冠状动脉闭塞.新的主题包括变态反应,循环衰竭,粒细胞缺乏症,X线放射病及肥胖.有机汞剂被建议用于水肿治疗,而且对钠滞溜在水肿致病作用中的重要性已有认识.在恶性贫血中内,外因子的学说已作了说明.毒扁豆碱和毛果芸香碱被推荐用于治疗青光眼(但水蛭置于颞部的疗法也在其中).某些磺胺类药沿用至今,但尚无有效的高血压治疗药物.在疟疾主题下讨论了降低奎宁治疗费用的问题.该版首次提供了索引.
第二次世界大战使第8版的出版延迟至1950年.医学史上前所未有的发展致使新版在形式,哲理及内容方面得以完全更新.可被认为现代默克手册之父的Charles E.Lyght博士以编辑身份进行整体把关.书名改为目前的默克诊疗手册；按字母顺序排列的病名被组合成的20类医学专业领域替代(提示专业化的美国医学的形成),并对新奇药物替代老药作了讨论.治疗感染药物有：磺胺类药物,青霉素,链霉素,二氢链霉素,氯四环素及氯霉素.该版还叙述了皮质类固醇在关节炎中强有力的效果.白喉和破伤风类毒素以及百日咳疫苗被用作常规小儿免疫,但尚无抗德国麻疹的疫苗(尽管已经明确该病对胎儿有破坏作用).
Lyght博士在书的各章间使用了词典式的拇指标签,并列出了第9版的4人编委.床边操作一章特别强调了对病人舒适和安宁的关怀,包括在床上给病人洗澡的细节.若病人乱作一团的头发需要修剪,则建议作书面同意签字.关于医生医药包中该放什么的章节表明当时家庭出诊仍是日常所需.外部作者供稿第一次免去了医生-编辑小组搜遍主要书籍,寻找材料,消化,整理,再由秘书们笔录的局面.Lyght博士评论道："这些权威给了很大的帮助,但他们写得太长,且各人有自己的风格和体裁,需作大量编辑,使其简短,明了,严密但不改变其实质内容."使Lyght博士宽慰的是,几乎所有作者都对"优化"其稿表示感谢.作者有一定的酬礼,但不计名.
Lyght博士领导了第11版手册(1966)的编辑和修订.尽管他热衷于精简,手册还是增至只有袋鼠的口袋才容得下.第12版(1972)是在David Holvey博士的监督下出版,顾问编辑John Talbott(原布法罗的纽约州大学医学系教授和主席及美国医学会杂志编辑)给了大力帮助.Holvey博士死于一次事故,Robert Berkow博士成了第13版的主编,并同样获得Talbott博士的协助.外部作者增至250人,大多来自美国.12位知名人士组成的编委会积极参与手册的发展,作者的挑选及手稿的校阅.作者姓名被首次列出.
为使有限的小手册能收纳大量的生理学,免疫学及药理学方面的新信息,第13版(1977)付出了巨大努力.增加新章节,扩充老章节,体积也增加了.内容是第12版的2倍.酶学,分子细胞生物学,基因工程方面的进展给编委们对手册体积的控制带来挑战.诊断和手术过程被从实验室研究中抽出,加入到临床实践中.
以后的各版仍以其他方式进行着改变.16版有数种CD-ROM版本,并可在Internet上免费进入.外文版默克手册也起了很大作用.1950年后出现了德语和西班牙语版本,第16版除英语外有14种语言版本.第16版约卖出200万册.我们相信<默克诊疗手册>是全球使用最广的全科医学书.第17版的翻译版及电子版正在进行中.
世纪版(第17版)联合了许多人的力量.主编Mark H.Beers博士及两位资深副主编Robert M.Bogin和Andrew Fletcher博士的协助是不可缺少的.执行编辑KerynLane主管着整个出色的编辑和成员组.自13版起的操作过程为：先对前版作内部分析,即使它受到很高的评价及读者的认可.为此,16版的各章被分送给非编委的外部专家,接受他们的真诚批评.并分析读者评论和来信.随后召集编委会,探讨评论和批评,着手准备第17版.召集杰出专家顾问,听取他们的意见.290名具有丰富经验和知识的作者被约稿.工作人员极其小心地修改他们的手稿,保留有价值部分,去除不必要的华丽词汇.每件手稿均经一位编委会成员或顾问的检查.还常邀请编外专业书评家作评议.每提到一种药物及其剂量都要请外部药剂师顾问过目.评论的目的是保证以简单,明了的方式准确,恰当,切题地表达每个主题.然后再由作者对其手稿再加工,修改并润色.几乎所有手稿均经6稿校样；15~20次的校样也不少见.我们相信没有其他医学书会像默克手册那样经过这么多次的评议和修改.
默克手册第1版是以这样一条对读者的说明开始的："恳请医生们同我们联系..任何能改进第2版的建议..我们将尽一切力量采纳能使默克手册更好地为医学职业服务的建议,并使其迅速在以后版本中体现."说明还指出,任何一位提供改进意见的医生将为本职业作出"有价值的贡献".这种邀请出现于默克手册的每一版.
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