最甜的無花果 THE SWEETEST FIG

克利斯．凡．艾斯柏格（Chris Van Allsburg）

美國圖畫書作者及畫家，1949年生於密西根州，小時候喜愛畫畫，青少年時期受到同儕影響，大都參與男孩的球類運動，直到進入密西根大學就讀的第一年，修了一門素描課，才重新點燃了他對繪畫的興趣，決定主修藝術，畢業後，再到羅德島設計學院（RISD）專攻雕塑。艾斯柏格最初的藝術創作以雕塑為主，曾經開過雕塑個展。除了雕塑創作，艾斯柏格也喜歡畫些小幅的鉛筆畫自娛，畫中的情景充滿故事性，引人遐想，於是在妻子及朋友鼓勵之下，他為畫配上了文字故事，並經由大衛?麥考利（David Macaulay）引薦給Houghton Mifflin出版公司，1979年，他自寫自畫的第一本圖畫書《魔術師的花園》（The Garden of Abdul Gasazi）出版了，並且得到了凱迪克銀牌獎，自此之後，他一直持續從事圖畫書創作。1981年出版的《天靈靈》（Jumanji）和1985年出版的《北極特快車》（The Polar Express）曾先後贏得凱迪克金牌獎。《北極特快車》更成為圖畫書的經典作品。

艾斯柏格喜歡在他的畫裡營造謎樣的氣氛，雖然他用的是寫實技法，畫日常生活中熟悉的事物，但是組合起來，卻出現了不可思議的超現實氛圍，神祕又有魔力。他認為創作一本圖畫書就好像拍電影一樣，畫者就是導演，由他來決定鏡頭要放在哪一個位置，取景的角度可以使畫面顯得更具戲劇性，也更生動。除了擅於運用角度、透視與光影外，艾斯柏格在版面的安排和媒材的使用上也有獨到之處，在他的圖畫書裡，圖文位置大都區分開來，並在圖畫四周留白色外框，讓讀者閱讀文字故事之後，可以專心欣賞圖畫。