“狠如羊”是一种男性药物的名称，出自《史记》，寓意本性温顺懦弱的羊类，身体里也含有坚韧凶狠的基因，一旦诱发，便可制造惊天大事。
小说围绕一所中学展开。这是一所名校，有花1亿贷款建成的美丽校园，有全市最优秀最尽职的校长老师，有让家长最看重最动心的全市第一全省第三的升学率，有最优良的生源……在这里，人人都在奉献：校长奉献了升迁的机会，教师奉献了所有的时间、健康、甚至生命，学生奉献了几乎全部的青春，每天学习15个小时……所有的付出目标只有一个——升学率，人们像机器一样坚定不移地走向它，并且成功了。然而，在成功的光环下现实是如此的荒诞与不堪：重点班的尖子生跳楼了，温顺听话的好学生王立业和调皮的戴军出走了，并且编造了被绑架的谎言欺骗家长，谁知谎言最终演变成现实，他们真的被王立业母亲的情人——一个没有大学文凭、一事无成的失败男人——绑架了，家长、学校和老师乱成一锅粥，学校的教学秩序却冷酷无情坚定不移地朝着永远的升学率前进着……
小说对现行中学教育体制提出了尖锐的质疑：让教师和学生付出所有精力、时间，甚至生命的做法真的是必要的吗？高企的升学率与冷漠的人生观、价值观，与疏离的师生关系、家庭关系、人际关系之间有着怎样的联系？当前的教育到底缺失了什么……小说并未给出问题的解决方案，只是将足够震撼人心的故事叙述出来，让作为教师、家长、学生的广大读者自行思考、判断：我们的教育怎么了？我们的孩子、我们的未来会怎样？
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