文摘

第一章　诗歌的两个重要因素
要懂得一些读诗的常识，有两个关于诗的基本概念需要大体上弄明白，就是字的四声和平仄，以及什么叫韵。因为平仄和韵都是诗的重要因素，也是诗的一个组成部分，任何一首诗都包含这两个因素。如果对这两个因素的概念都没有弄清楚，那么就无法进一步了解有关诗的其他方面的知识。所以，在没有谈到有关诗的一般常识以前，须得对字的四声和平仄，以及什么叫韵这两个概念，作一番介绍。
(一)字的四声和平仄
汉字是单音字，每一字一音，有些字有几种读法，也是每一种读法一个音。汉字的读音不论在今天或古代都有四种声调，就是一般所说的“四声”，虽然古代的声调和今天通行的普通话声调在种类的划分上已有一些变化。世界上几种主要语言中，西方语言如英语、法语、德语、拉丁语、俄语等没有声调之分，虽然这些语言的读音随使用场合的不同而有高低、升降、长短之分，但不论读高读低，或升或降，它的字义是不变的。惟独汉语有声调之分，每一字音一经改变高低升降，就成为不同意义的字。这是汉语的特色之一。语音的高低、升降、长短，构成了汉语的声调，而高低、升降是声调的主要因素。
汉字的声调形成于汉民族的语言习惯，每个人在讲话中自然地把每个字音的声调分别得很清楚。所以，要明白什么是声调，并不是什么玄妙的道理。