讓我們長話短說吧；這部二十年前的大獎作品，是一本絕對不容錯過的經典佳作，懸疑、緊湊、鬥智、歷史、人性、豔情，所有間諜小說能給的這本書都給齊了，而且還給得極為精彩漂亮，我只能說，大眾小說寫到這樣的程度，已是夫復何求了。
本書的作者佐佐木讓先生出身於北海道夕張市，一九五○年出生，高中畢業後便在東京、京都等地從事自由寫作，一九七九年以《跳躍吧，鐵騎兵！》獲得文藝春秋的「All讀物新人賞」後正式出道，作品主要以軍事、歷史、警察類型為主，也有部分青少年小說的創作。
這本《來自擇捉島的緊急電報》是佐佐木先生一九八九年的作品，甫一出版即大受好評，一舉囊括第四十三屆日本推理作家協會長篇部門賞以及第八屆日本冒險小說協會大賞的國內部門大賞等諸多獎項，並於一九九三年被NHK翻拍成電視劇，由永澤矢俊飾演主角齋藤賢一郎，而擇捉島上的帥氣海軍中尉濱崎，則是由現在的一線男星阿部寬飾演。二○○七年寶島社出版《更厲害的「這本推理小說了不起！」1988—2008 BEST OF BEST》中，《擇捉島》一書也被專業人士票選為二十年來top 20的推理小說之一。
故事發生在一九四一年美日開戰前夕，當珍珠港偷襲的作戰概念在日本聯合艦隊內部成形後，美、日雙方的情報單位便再也不得空閒。為了進一步獲取日本海軍的情報，美國海軍找上了神秘的日裔無政府主義者——齋藤賢一郎，由他擔任美國間諜，混入當時已進入物資管制的東京，探查日本艦隊的動向。在缺少政府支援的困境下，齋藤以他的機智與幹練一點一點地挖出了日本帝國最機密的情報，然而當他發現所有的線索都指向極北的擇捉島時，日本憲兵隊也已經盯上了他露出的狐狸尾巴……
整部小說以多重視角寫成，作者透過故事中不同角色的觀點，將間諜小說的爾虞我詐以及推理小說的抽絲剝繭發揮得漓淋盡致，無論是看齋藤如何從銅牆鐵壁的安全機制中找出珍珠港作戰計畫的蛛絲馬跡，或是看日本憲兵能否在最後關頭截住這個神出鬼沒的間諜，都足以令讀者擊節再三，大呼過癮。
但作者顯然並不只滿足於創作出一篇刺激緊湊的間諜冒險故事，他用了更細密漫長的筆調，敷寫故事中每一個卑微但特殊的角色，無論是失去政治信仰的日裔間諜、從勞改營中逃出來的朝鮮移民、在南京痛失愛侶的美國傳教士、日俄混血的驛站女主人、或是渴望逃離日本的愛奴人，佐佐木讓都給了他們完整的生命，用他們的彼此交錯的命運喜悲，娓娓道出那個用國家榮耀與個人悲哀編織而成的大時代。在佐佐木讓的筆下，間諜活動不再是充斥著燕尾服、馬丁尼、美女與高科技玩具的公子哥兒遊戲，那是混雜著國仇、家恨、信仰的衝突，是在一個毫無後援的敵意環境中的單兵作戰，即便是最機智的情報員，往往也只能在生命與任務成功之間做一抉擇。
在這本書中，主角齋藤所面對的就是這樣現實而殘酷的還境，從特高橫行的東京到冰雪封閉的擇捉島，齋藤究竟有沒有辦法探得日本艦隊的動向，並且將這個機密情報傳送到遠在六千公里外的美軍基地呢？
珍珠港偷襲大概是二戰中被改編成最多衍生作品的事件之一（可能只輸諾曼地吧），日本人動員六艘航空母艦為主體的龐大艦隊，橫跨過六千公里的太平洋海域，幾乎成功地摧毀了美國太平洋艦隊的重要基地，堪稱為戰史上一次經典的奇襲作戰；而關於珍珠港戰前的諜報戰，更是為後人津津樂道；日本間諜老早便遍佈於歐胡島，著名的德蘇雙面諜佐爾格據說早於奇襲前兩個月便已取得日本對美開戰的情報（只是消息是傳給莫斯科而不是華盛頓），中國也宣稱已破解日本奇襲的電文，更有陰謀論指出，華盛頓方面早已清楚日軍偷襲的意圖，只是羅斯福故意讓日軍得手，以扭轉美國國內「孤立主義」的氛圍。
對於過去的大事件流言蜚語是人的天性，將真實但有限的歷史改編成故事也一向頗受讀者的歡迎，但要在既有歷史背景下發揮創作的魅力與創意，從來不是一件容易的事，這本《來自擇捉島的緊急電報》是這個類型的翹楚佳作，從下一頁開始，你將會隨著佐佐木讓的筆，進入那個壯闊而悲哀的時代。
（本文作者為知名推理評論家）
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