The Amateur Marriage

安妮·泰勒是一位以美国马里兰州巴尔的摩市为基地的南方女作家，多年来以其描写小城生活的作品享誉美国文坛。主要作品有长篇小说《倘若清晨会到来》（1965）、《开发条的钥匙》（1973

）、《摩根之死》（1980）、《在思乡饭店吃晚饭》（1982）等。据美国《时代》周刊2004年2月9日一期报道，最近她又出版了一部长篇小说新作《业余婚姻》（The Amateur Marriage．科诺夫版）。

同泰勒以往的许多小说一样，对破裂婚姻的关注是这部作品的基本主题。泰勒是现代美国社会生活中人们所陷入的现存困境的一位冷峻的观察者。如果说这部作品与泰勒以往作品有什么不同，那就是这部作品由于描写了战争和社会巨变对一对夫妻婚姻生活的影响，从而具有了她以往作品所没有的更广阔的视野，涉及了更广大的世界。故事发生在第二次世界大战中1941年6月珍珠港事件发生之后不久，巴尔的摩市的一个杂货商迈克尔踏上了自己人生旅途的一个重要阶段。这个年轻然而精明世故的男人，遇到了一个年轻漂亮的姑娘鲍琳。鲍琳热情奔放，生气勃勃，可以说在许多方面都与迈克尔截然相反。然而也许正是由于两个人在性格和行为处事上的巨大差异，使彼此感到一种强烈的吸引力，于是一对年轻人对未来没有多想就一下子陷入了情网。但是因对立而产生的吸引并不意味着真正感情上的依恋。两个人的关系甚至在他们走向结婚的圣坛之前就已经开始出问题，他们不过是在一见钟情的惯性推动下迈过了那道关键性的门坎。而在以后30多年的婚姻生活中，一切矛盾都爆发出来了，他们的关系总是若即若离。同菲利普·罗斯的《美国田园诗》中的那对夫妻一样，他们也有一个迷失在20世纪60年代的诱惑中的女儿，不过迈克尔和鲍琳的心中没有那一对夫妻所具有的高尚的情感之火。迈克尔在回首自己的不幸婚姻的时候，显然没有找到问题的根本所在，他的结论是“我们只是……缺乏技巧”。这部小说的时间跨度长达60年。到故事结束的时候，迈克尔的小店已经被一家世界性的食品连锁企业吞没了。

书评认为，泰勒在这部作品中保持了她一贯的文风，以一种平静透明的笔调，有意识地不事铺张，轻描淡写地交代情节，在宁静中让人体会到人生困境本身所具有的令人震撼的力量。