圣母玛利亚和耶稣受难的图像流变

 圣母怜子成为哥特后期（13001500年）最受欢迎的艺术主题之一，反映了鼓励信徒认同基督教圣人的礼拜趋势。该类型的作品也为同时代的文学和赞美诗的主题提供了视觉上的表现形式。
中世纪晚些时侯见证了艺术中的一个新变化，即作品中体现出来的情感强度和表现力度都在不断加大，作反映出极端的快乐和悲伤，以适应时代对艺术家们的挑战。在14世纪中期，欧洲有三分之一到三分之二的人口死于鼠疫。死亡无处不在，哀悼成了人们生活中的常态，给人们带来巨大的心理影响。这座情感丰沛的《圣母怜子像》反映了人们的这种经历，引导人们的情感以表达虔诚和怜悯。诸项因素加起来，使得这一主题在黑死病盛行的那个世纪里特别成功。