C23.中国China

1995年，一名在加利福尼亚州菲蒙市阿拉米达县图书馆成人识字班（英语作为第二语言）念书的学生，讲了下面这个故事。这个故事是她在一份由台湾地区发行的中文报纸上看到的。那时，她的导师弗兰克·莱瑟姆（Frank Latcham）用电子邮件把这个故事发给了我，并说他严重怀疑故事的真实性：

中国有这样一对夫妻，在生下两个女孩之后，他们急切地想要一个男孩。但是根据政府的计划生育政策，如果他们再要一个孩子的话，就必交一笔罚金。最后他们决定还是再要一个孩子。妻子怀孕了，并且有十足的把握她怀的一定是个男孩。当男人把儿子抱回家时，他随口说道：“用3000美元①买个‘鸡鸡’也太贵了！”他的两个女儿无意中听到了这句话，因为年纪太小，她们试着去帮助父母解决这件事的时候，并不知道这样做会害死她们刚出生的弟弟。第二天父亲回家后发现两个女儿切断了男孩的阴茎，导致他失血过多而亡。父亲一怒之下杀了两个女儿，然后自杀了。当母亲看到这一幕时，她疯掉了。

这个骇人听闻的故事在以下几方面都很有趣。首先，这是国际著名传说“妈妈的恐吓成真”的一个版本。在这个例子中，其异文在于： 父亲提到了阉割，并且说到了中国限制每个家庭生育子女的数量的计划生育政策。多人死亡的悲剧加上母亲的精神失常是这个离奇故事的典型特征。这个故事在报纸上刊登之后，在美国的一间教室里就传开了。事实是，这个故事虽然是在台湾地区出版的，却描述了一个据说实际发生在中国大陆的事件，从而引发了出版物是否在有意引导人们对大陆文化产生不良印象的争论。也许对一个民俗学家而言，这一故事最有意思的地方在于，它揭示了都市传说正在中国流传，尽管收录类似故事的集子还没有出版。（顺便告诉大家，当我提起这个故事时，弗兰克·莱瑟姆接着回忆道：“我告诉全班同学这就是一个常见的都市传说，居然没有人相信我的话！”）


① 原文为美元