二　东汉政权的腐朽

尽管连接地方领导者和中央政界的通道已经打开，但其节点通常是由豪族阶层把持的。汉代经济和文化的发展，促进了乡里社会的阶级分化，形成了聚集土地等财产而全族繁荣的豪族阶层。他们不仅役使奴婢、佃户等隶属的民众，还在整个乡里社会具有很强的影响力，甚至是执其牛耳。
    如此一来，原本具有强烈共同体色彩的乡里社会，演变成了特定家族统治的场所，这就是乡里社会的私权化。当汉帝国试图将地方乡里社会纳入自身时，通过各种途径进入政界的正是这些豪族阶层。因此，汉帝国的完备过程，简而言之，就是从中央和地方政界到民众生存的乡里社会不断私权化的过程。
首先，汉帝国的成立本身就带有豪族联合政权的性质。外戚政治是其理所当然的结果。外戚政治又进一步促成豪族阶层与政界的结合，但这绝不是通过光明正大的途径收受贿赂和人脉请托才是常见的手段。
    作为公权力的国家发生了质变。不仅如此，乡里社会的蜕变和瓦解，使国家丧失了原有的基础。正如汉王朝从成为世界帝国的瞬间开始就包含着深刻的民族矛盾一样，当它试图把汉族社会的深层纳人自身时，国家就已经变成了私权的世界，进而走上了解体的道路。
    当一个文明世界实现高度繁荣时，这个统一世界就已经出现深刻的裂痕，社会面临着分裂为无数私权的危机。