第一部分(导论)重点论述了脑中影像和外部世界的关系,人对于外部世界的认识与客观世界的真实模样可能并不一致,在主观真实(脑中影像)与客观真实(外部世界)之间存在着一个拟态环境,人的认识和行为都是基于拟态环境产生的。
第二部分(通向外部世界之路)首先论述了各种审查和保密制度在宣传中所起到的作用,指出了新闻在生产和传播过程中受到的政治层面的管控和约束,因此民众所了解到的信息并不一定是真相或者事件的全貌。另外,报纸也是(当时)人们的一个重要信息来源,可这些内容也只是所有描绘外部世界的内容里的冰山一角。语言这一传播媒介有着无可避免的弊端,不同的人阅读相同的内容可能会产生不同的理解,这是由于语言的抽象性决定的。工业化的现代都市喧嚣嘈杂,这一特点也阻碍了人们的理性思考。
书中对于这一部分的总结原文:总而言之,舆论在其对环境进行观察和反应的过程中遭遇了各种各样的信息偏折,如审查和保密行为在信息源头设置的阻碍,物质和社会环境条件加诸信息接收层面的限制,以及注意力的缺乏、语言的贫乏、各种使人分心的干扰项、无意识的情绪的累积,还有单调生活的消磨、暴力、枯燥……所有这些都影响着舆论对环境信息的反馈能力。信息本身便已扑朔迷离,上述限制又成为横亘在我们与环境之间的障碍,这使我们想清晰、公正地把握真相变得无比艰难,使我们常常产生远离事实的假想而非建设性的观点,使我们无法对那些扰人视听的人进行充分的核查。
第三部分(刻板印象)围绕“刻板印象”这一概念展开。刻板印象指人在认识事物时所带有的先入为主的看法,这种看法常常是一种偏见。我们没有时间和精力去细致入微地去认识每一个事物,刻板印象能够帮助我们快速了解这个世界,但是如果刻意地将人分门别类而忽视每一个个体的独特性,则可能会产生严重的后果。此外,刻板印象也是对我们的一种保护,我们通过刻板印象认识的世界是一幅连贯有序的图景,万事万物皆是按照我们预期的方式进行,我们在这个世界生活会觉得心安理得。然而总会有那么一刻,我们固有的刻板印象会与实际情况发生冲突,因为我们脑中关于事物的印象比事物实际的起伏转折要简单、稳定得多。
刻板印象意味着一系列的认知模式,人们看问题会基于这些模式,因此常常戴着有色眼镜。正因如此,那些不具备批判思维的人总是站在自己的立场看问题,而很难站在对方的角度去思考,于是常常会有不可调和的对立观点。另外由于人的脑中存在着刻板印象,人们常常倾向于寻找支持自身观点的证据,并且会根据自身的主观意愿在事物之间建立因果关系。
第四部分(兴趣与利益)首先讲了如何激发人们的兴趣,即让事物具备神秘感并且让事物与人们的认知有重叠的部分,这样人们便会产生期待。符合人们脑中刻板印象的描述会让他们深信不疑,再通过他们相信的这部分事实合理过渡到现实之外,他们也会坚信这些超越现实的描述。另外,人的性格是多样和易变的,人有着一系列的自我,在不同的情境下会呈现不同的自我。人是逐利的,但是人会有何种利益追求,以及如何去追求利益,这些都不是先天决定的。
第五部分(公意的形成)开始将焦点转向“舆论”,首先通过政治竞争的例子指出可以通过特定象征符号唤起公众共同的情感,利用共同的情感使公众达成合意。需要注意的是,模棱两可的表述极其重要,因为这能够确保各方都能从表述中解读出支持自己的观点。
这个世界的控制权只掌握在少数人手中,因为人们总是无法独立做决定,必须依赖于某些权威人士,当某些权威人士运用的象征符号唤起了诸多人的情感,这些权威人士就是在替普罗大众做决定。看上去十分民主的西方选举机制,实际上能留给大众选择的只有“是”或“否”,以及“支持”或“不支持”,候选人的范围已经决定了大众的选择范围。
象征符号的作用实际上是压制个人的个性,强化群体的意志,而群体的意志只是由于领袖合理利用象征符号唤起共同的情感,这个过程可以说是领袖对于普罗大众的操纵和控制。
第六部分(民主的图景)指出舆论并不是纯粹自发产生的,人们的注意力是有限度的,人无法认识到世界的全貌,更无法对每一件公共事务作出理性且独立的判断,每个人脑中的外部世界的图景千差万别,但是他们又能形成统一的意见,那么公众所发出的声音或者他们采取的行动并不完全是由他们个人的意志决定的。公众所做出的判断不过是基于自己对世界有限的认识,但他们认为通过自己的视角形成的看法就是真理,因此他们是“以自我为中心”的人。如果认为每个人都能独立形成并发表自己的观点就是民主,那么民主并不存在。
民主主义者认为,少数人自治的社群才可能出现民主,他们接触的世界尽在他们的掌握之中,他们每个人都能够独立地做出理性的判断,对于他们之外的世界他们并不了解也不需要与之交流。然而作者认为,这样的图景只是一种乌托邦,永不可能成为真正的现实。
委任制表面上看符合民主精神,但实际上只是强权的温和替代品。国会里的那些地方议员所掌握的知识并不足以处理国会里的每一项事务,他们最多只了解自己本地的情况,因此他们做的决策并不完全是经过理性考量的,而只是为了满足他们所在地区选民对于本地利益的诉求。
科尔的著作对于基尔特社会主义做了详尽的阐述,但是李普曼认为这种“手工作坊”式的自治存在着极大的局限性,手工作坊能够处理的只是一些在他们经验范围内的小事,在处理对外关系的问题上面临严峻的挑战,李普曼对基尔特式的“作坊民主”持悲观态度。
如果不将维护人类尊严这件事寄希望于“自治”上,而是多去强调人的尊严是建立在一套可令其能力得以充分施展的生活标准之上,那么对于政府的考察指标就变成了评判其是否为人民提供了基本的医疗服务、体面的住所、物质保障、教育、自由、娱乐、优美的环境等维度。若这些指标能够在很大程度上得以客观细化,那么即使整治决策的权利控制在少数人手中,民众的各种利益也能得到充分关照。
第七部分(报纸)围绕作为当时人们“脑中外部世界”的重要来源的报纸展开,首先指出人们期望报纸扮演与教会或学校相似的角色,可教会和学校都有外部资金来源,而报纸只能够靠自己养活自己。报纸的主要收入在于刊登广告,广告的目标受众是拥有购买力的公众,那么报纸一定会竭尽所能地取悦那些人,那么报纸上刊载的内容则不能够考虑到所有公众的需求和利益。
报纸的生死存亡取决于读者的忠诚度,如果有忠诚的读者,那么也意味着有稳定的广告收入来源。读者所感兴趣的是处在他们经验范围之内的新闻,如果想要赢得忠诚的读者,那么便要持续报道与这些读者自身经验密切相关的事务。
报纸除了倾向于报道读者感兴趣的新闻外,在具体新闻的采写和编辑上也会迎合读者的兴趣,报纸上呈现的一切新闻都是经过精心选择的结果,那么报纸从来就不是一面折射社会环境的镜子。
新闻和真相是两回事情,新闻的作用是就某一事件向公众发出信号,而真相的作用是揭露隐藏的事实。只有在各种社会条件可感可触,新闻才会和真相一致。在李普曼看来,正是缺乏对信息源的可靠性予以检验的科学机制,新闻才常常缺失了真实性。
第八部分(情报工作的正规化)指出公众与客观世界之间需要存在专业人士,这些专业人士为公众所处的特定环境提供解释,当他们照亮的外部环境范围越大,公众脑中关于外部世界的图景也会更清晰。
情报工作应当与决策工作分隔开,情报机构应当具备一定的独立性,还能够获得稳定的资金来源。情报机构应当相互协作并共享信息,建立起庞大的情报网络,那么井底之蛙们看到的不再是那一方天空,而是世界的全貌。
公众的“证据意识”极为重要,只有当公众的观点是在基于对事件的具体情况的了解下产生的,而不是基于情感或者刻板印象,舆论才不会被利用。
如果每个人都遵循理性法则,我们的观点和行动都会更加合理,但是只有在局面得以长期保持稳定的前提下,人才有可能去遵循理性的法则,所以在恐惧、仇恨等情绪之下的人们往往会成为直觉的奴隶。
2522人阅读