56.拉维妮亚

晨间时分的星期五，马市不是十分拥挤。詹姆斯和拉维妮亚四处走动，查看马匹。詹姆斯列出优良马匹的特征，告诫拉维妮亚不要单凭皮毛的颜色或者眼睛的明亮度而进行选择。
“我们要找的是一个强壮而较短的马背，一个漂亮的肌肉发达的臀部，笔直的腿，哦，还有上百件需要注意的小事。还有牙齿。掌握辨认一匹好马的本领要花上几年的时间——就像在一艘船上学习拉绳索。而且现在我要预先提醒你，你的二十七美元可买不起一匹纯血马。”
詹姆斯提议了其中两匹：一匹是灰色的田纳西走马，脸上有一道白；一匹是三岁大的漂亮的黑色摩根母马。拉维妮亚对两匹马都很喜欢，无法做出决定。灰色走马的主人坚决要价五十美元；摩根马的主人罗宾逊先生是一位上了年纪的农场主，有着银色的胡须和红苹果般的面颊，他要价三十五美元。不过他冲拉维妮亚眨了眨眼，然后两人一起走到栅栏边讨价还价，因为詹姆斯已经决定不会介入。
拉维妮亚跑回他的身边，抓住他的手：“爸爸，它是在佛蒙特州出生的。他们管它叫‘小黑’，但我以后要叫它黑罗宾。我们达成了一个协议：在那二十七美元之外，如果我们可以现在马上回家，取来我的长尾小鹦鹉——格林盖齐，连同它的笼子和盘子，罗宾逊先生便会接受它。”詹姆斯可以感觉到，在她的心里，那个男人的名字也起了很大作用——“知更鸟的儿子”[1]只可能是一个好人，而且由于他的名字使他同小鸟联系在一起，那么他应该也会善待格林盖齐——这只全新英格兰最宝贵的长尾鹦鹉。他无声地为拉维妮亚的性格而感谢波西。而且由于波西已经不在人世，她过往的所有缺点都已被忘却，他无比感激他掉入波士顿港的那个幸运日。不过在拉维妮亚跨上这匹刚刚属于她的母马的同时，他仅仅说：“我怀疑格林盖齐不会喜欢佛蒙特州的冬天。”
“罗宾逊先生说，它会住在厨房里，靠近火炉，而且如果冬天非常寒冷的话，罗宾逊太太会为它织羊毛背心和绑腿的。”
几星期之后，早餐桌旁，詹姆斯读着他的报纸，拉维妮亚拆着她的信。“爸爸！这正是我现在无比需要的小小喜悦。它来自布劳恩太太。通过处理妈妈的衣服我们净得了两千美元。我们要不要把它投资到密歇根的松林地上？它能为我们增加几平方英里的土地。”詹姆斯已经不止一次地认为他的女儿在生意上有不寻常的精明眼光。今天又是一次。她有一种充满进取的性格，而且一向如此。假如她是个男人的话，她肯定会站在每一场商业纷争的旋涡地带，用她那种无所畏惧的风格——加速！进取！他想起了她在童年时代的那匹小马。波西曾每个星期给她一小笔零用钱，不过她必须得自己“挣”到它，通过遵从缝纫、烹饪、音乐（钢琴）方面的指令；她必须自己整理床铺，还得为波西跑腿。“可是这种事情厨师的儿子也能做，整理床铺的事交给女管家不就行了吗？”娇生惯养的拉维妮亚如是说。
“没错，但我想让你来做这些事。如果你能从自身经历而了解到其他人为了谋生必须做怎样的事，那么你会成为一个更好的人，能更好地去理解他人。我可用不着软弱无能的女人。在你的人生中你可能会需要独立自主，因为女人太经常被占便宜了——没人比我更了解这一点了。”然而当拉维妮亚催促她讲述更多细节的时候，她只是说：“还是算了，你不需要知道。我只是不想让你在期盼破灭的时候陷入绝望。总有一天你会感谢我的。