p88 进步观带来的举证责任的改变

改革者遭遇的所有障碍中，最恼人的就是人类倾向于执著长久以来早已存在的习惯。某一制度或习俗，只要存在的时间一久，人们就先入为主地认为其存在是有道理的，至于它们为何没有道理，却要由想改变它们的人去举证说明。然而，对任何相信历史有进步特性的人来说，这种新旧事物之间的正常关系，都被倒转过来。假如人类事务有不断改良的倾向，则整个来讲，新观念与新制度应该比历史发展早期的观念与制度更优秀才对。当然，这并不是说，任何轻率的计划都一定值得接受。即使热心于近代化的启蒙时代人物，也不曾极端到认为目前一切和古代一样不可用理性批评。“进步”观带来的乃是举证责任的改变。过去的人总认为，直到新事物被证明更好以前，旧事物总是好的；今人则认为，除非有人能证明新事物比旧事物更差，否则旧事物就是不好的。此一观念赋予人们极大的自由去批评既有的习惯。在英国，此一态度的最典型的表现乃是功利主义者的著作；这些功利主义者主张，所有的观念与制度，不论多古老、多受人尊重，皆要拿来以“它们是否有能力证明它们能满足目前需要”的标准来评断。其他具革命精神的思想家虽然以不同语词来表达思想，但是他们的立场在实质上却也和功利主义者一样。