第十三章 需要之母

创新需要土壤、需要环境、需要基础：
技术的自我催化：由于发明的传播，既技术对自身的催化，整个过程以递增的方式加速。
许多发明或大多数发明都是一些被好奇心驱使的人或喜欢动手修修补补的人搞出来的，当初并不存在对他们所想到的产品的任何需要。
发明常常是需要之母，而不是相反。
发明家们常常不得不在没有公众需求的情况下长期坚持他们修修补补的工作，因为他们的早期样机性能太差，派不了用场。
所有公认的著名发明家都有一些与本领的前人和后人，而且他们是在社会有可能使用他们的成果的时候对原来的发明作出改进的。
技术的发展是长期积累的，而不是靠孤立的英雄行为；技术在发明出来后大部分都得到了使用，而不是发明出来去满足某种预见到的需要。
至少有4个因素影响着对发明的接受：
一是与现有技术相比较的相对经济利益。
二是社会价值和声望。
三是是否符合既得利益。
四是新技术的优点能够很容易地看到。
正如十九世纪中期到二十世纪40年代，日本产生的相对中国的巨大军事优势。
随着西方技术的输入，那些比较有创新精神的社会现在正利用西方的技术来征服它们保守的邻居。
导致各大陆之间在技术发展方面的差异：粮食生产开始的时间、技术传播的障碍和人口的多寡。