200 部分与整体

癌症揭示了部分与整体之间的基本矛盾，即构成躯体的部件与躯体整体之间的矛盾。如果部件出于自身的短期利益无限地分裂，就会导致躯体崩溃。癌症是一种基因突变所致疾病，突变会不断累积并导致细胞过快增殖或无法正常凋亡。作为响应，躯体形成了防御机制，例如免疫应答，可以除去行为异常的细胞。当这些检查点和防御措施最终崩溃，而细胞的行为不再可控时，癌症将致命。
基因组内部也存在类似的冲突。芭芭拉·麦克林托克发现的跳跃基因之所以存在，就是为了自我复制，就像癌细胞一样。躯体内部的战争存在于想要疯狂增殖的自私部件与整体之间。基因组挣扎着纳入自私的元素，病毒不断入侵，以及数以万计的细胞不断运转以保持躯体的机能正常运行，因此多细胞动物的躯体是在不同时间、不同地方出现的各个部件的联合体。这些部件或冲突或合作，随着时间推移发生了变化，为演化提供了动力。由于部件及其相互作用的方式丰富多样，躯体得以演化产生并以新的方式发生变化。