对沙俄的评价

至于俄国，严复很不赞同斯密对彼得大帝改革的高度评价。这个改革，可以说“几乎一切措施归根到底都为着一支正规常备军的建设”。他认为，俄国光注重建设一支常备军（严复的观点是，一支忠诚的义务兵军队，是真正的自由国家可依靠的有效得多的武装手段），而不采取任何维持国家力量的政治、经济和法律的措施，只能使自己变成一个外强中干的庞然大物。“其外虽强，要不能望其长治。俄用彼得之制以兴，亦将由彼得之制以废。”
至于沙皇俄国，严复认为，是一个执行狭隘的军事近代化规划的国家，它忽略了近代化的所有其他方面，并且抵制普遍的民权潮流。对于沙俄自称强大却在日俄战争中败于日本，严复基本上表示了蔑视。当他读到《国富论》中亚当·斯密武断地赞扬彼得大帝建立的一支常规军，是使“一个野蛮的国家迅速地变成比较像样的文明国”的工具时，严复用后来的历史事实声明并不是这样。他认为在一个专制主义的国家里，狭隘的军事近代化的政策不能导致真正的强大。严复无论如何也不同意斯密对职业常规军的赞扬，他赞成征兵制。俄国“其外虽强，要不能望其长治。俄用彼得之制以兴，亦将由彼得之制以废”。