第一章 导论

在本书所讨论的欧洲民族语言发展史的脉络中，vernacular（本意为“某一特定地邮的本地语言”），指的是和拉丁文这个跨越地方界限的
    “共通语”相对的“地方性”或“区域性”语言，如法语、德语或意大利语等。译者将这个字译为方言”，纯粹取其“地方语言”的描述性涵义，请读者勿与语言学上的“方言（dialect）或汉字日常语汇中的“方言”一词混淆。在语言学上，“方言”（dialects）本意为一个“语言”内部细分出来的同一语言的变种（variants），并且这些变种之间是可以相互理解的。当一个语言的几个变种方言演化到彼此不能理解时，它们就成为各自独立的“语言”了。在这个定义下，文艺复兴前后在欧洲发展出来的各种vernaculars（地方语言）应该已经算是“language”， 而非“dialect'”了。
同理，汉文通俗语汇习惯将各地区的地方语言视为在“标准法”位阶下的“方言”的说法，从语言学的角度来看，也是颇成问题的。以中国为例，如果从“相互可理解性（intercomprehensibiliy）的标准来衡量，许多所谓中国的“方言”（如吴语、赣语、善语、闽北语、闽南语），其实根本是各自独立的“语言”。所谓“国语”
或“普通话”之成为“标准语”，而闽南语、粤语沦为“方言”，并非基于语言学上的理由，而是出于政治（特别是民族主义）的考虑。
    译者注