防御异族/第二章/第243页

和唐代前期一样，西北的异族势力一直是威胁关中安全的主要力量。在安史叛乱期间以及叛乱结束后，因为河西、陇右的丧失，帝国的心脏地带现在直接暴露在强大的异族，尤其是吐蕃的面前。于是，一个为防御异族入侵的空间体系逐渐在关中被建构起来。这个空间体系的基础就是定型于德宗中期的京西北八镇。
构成京西北藩镇政治实体的，最初是来自安史乱前东、西两大军事集团中的几支重要力量。它们是帮助帝国挺过安史危机，于关中重新找到安身立命之基的朔方军；远自西部而来的四镇北庭军；以及出自安史巢穴的幽州军。在叛乱结束而异族威胁愈演愈烈的时代，关中的这几支新旧军团又构成了帝国抵御异族的主力。不过，在帝国抑制关中藩镇的政治心态下，这几支其实早因频繁征战而实力大损的军团，最终也在导致“奉天之难”的全线抗争失败后被“割裂诛锄，所余无几”了。而苦心构筑的京西北空间格局，也无法弥补边镇此后战斗力下滑的事实，因为帝国实质上并无意在加强边镇实力方面花费多大心思。而丧失了主动性的关中藩镇，也就此成为整个帝国后期最没有活力的地区。