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西班牙正是在这样的形势下开赴美洲的，黄金欲和宗教热忱同是吸引西功牙人奔向美洲的动力。这种形势造成了西班牙在美洲的种种矛盾行为：天主教梵蒂冈教皇一边以最高权威自居，公然把一块有人居住的大陆赐与西班牙国王，一边又不断发布圣谕，严禁把印第安人变成奴隶。西班牙国王一边堂而皇之地收取来自美洲大陆的金银、贡赋，一边却又相当认真地组织学者讨论征服战争的合法性。一边是“宗教裁判所”迫害异端的恐怖阴影，一边是巴利亚多利德会议上反对殖民主义言论的相对自由。
    在这些形形色色的矛盾因素里，最值得我们注意的是西班牙行为中的精神性。虽然在资本主义铁血挺进的世界背景下这因素也许微不足道，但是它影响了后来的拉丁美洲文化的形成。尽管在抵达美洲大陆的宗教人士里，有无数殖民主义者的帮凶和虚伪贪婪之徒，尽管占领美洲是在剑和十字架的双重作用下实现的，仍然不能否认有相当一部分宗教人士是怀着传播基督教大同理想的真诚愿望来到美洲的，他们的真诚在某种程度上帮助他们超越了时代和思想的局限性。连教皇和国王表而上也不敢否定被中世纪基督教承认的某些人道主义原则。