第1-3章

前三章按着独立——崩溃——依赖三个过程写出了衰老的普遍过程。多数老人在可以自由行动时是愿意自己独立生活的，一方面是独立生活会比较自由，另一方面老年人不愿意和子女一起住是害怕成为子女的负担。但是独立的生活往往不会持续很久，当摔跤、失忆等现象出现时，他们不得不告别独居生活。作者以自己妻子的祖母爱丽丝衰老死亡的过程为例，爱丽丝不愿意面对自己的衰老，总认为自己还可以独自做许多事情。其实相比起死亡，老年人们也许更害怕面对衰老这件事本身。衰老意味着失去自由行动的能力，记忆减弱，被许多慢性疾病缠身。最终，他们不得不选择进入疗养院，但疗养院里是机械化的照料模式，忽略了老人们也是一个个有着自己思维的独立个体。老人们完全没有了自己的自由，每天定时定点地起床、吃饭、进行休闲活动。疗养院不但没有给老年人“家”的感觉，反而变成了他们的“监狱”。
我感触最深的是，老年病学家查德·博尔特在他发表研究结果，证明专业的老年病学护理可以在多大程度上改善人们的生活几个月后，医院就关闭了老年病科。其实中国现在许多大医院都是有老年病科的，老年人往往一体多病，并且有很多还是慢性疾病，去医院诊疗时常常面临多次挂号、多科看诊的繁琐流程，其药物治疗也因多病混合，存在产生副作用的风险，因此老年病科的存在很有必要。但是问题出现在两方面，首先是许多医学生不愿意选择老年病科，因为为老年人看病繁琐、风险大，这其实和大多数医学生不愿意选择儿科、急诊和全科是很类似的，也正因为如此，这些科室总是人手紧缺；其次，老年人也不愿意去老年病科看病，觉得一个类似与全科的科室肯定不如专科科室看得专业、看得好，但他们忽略了老年病最突出的特点：一体多病，往往需要格外注意多病共同治疗带来的副作用，而专科治疗往往容易忽视这些。老年病科的发展道阻且长，但却是十分有必要的。