中译者序

    l2世纪的拉比本杰明（Rabbi Benjamin）来自西班牙图德拉（Tudela）地区。图德拉位于今西班牙东北部纳瓦拉（Navarra）地区埃布罗（Ebro）河畔；相传该城为古代罗马人所建，8世纪被阿拉伯人占领，成为倭马亚王朝的领地，被用作伊斯兰抵御纳瓦拉王国（824一1841年）入侵的前沿阵地
    纳瓦拉王国为古代西班牙巴斯克人（Basque？）王国，其地位于比利牛斯山西部地区，相当于今西班牙巴斯克自治区、纳瓦拉以及位于法国境内的北巴斯克地区，居民主要为巴斯克人，使用巴斯克语。1119年，西班牙基督教阿拉贡王国（1035一1707年）斗士阿方索（Alfonso Warrior，1073-1134年）国王征服图德拉地区，将其纳入基督教势力范围。
中世纪时期，图德拉地区主要有基督教、莫扎勒布（Mozarabs）与犹太教等三种宗教。Mozarabs，意为阿拉伯化，指在安达卢西亚地区摩尔人（M0ors）①统治下的基督教徒，这些基督徒尽管仍然信仰基督教，但是大部分精通阿拉伯语、深受阿拉伯文化影响，因此被称为莫扎勒布。西班牙北部图德拉与纳瓦拉地区有着历史上最古老与重要的犹太人群体。阿方索占领图德拉之后，当地犹太人之前享有的自治管理与法律等权利得到承认，犹太人生活在相对和平的环境中，直至在1321年西班牙十字军运动中被打破。此次西班牙十字军运动爆发于1320年间，始于诺曼底地区，旨在协助西班牙的再征服运动，图德拉很多犹太人遭到杀害。1498年在西班牙驱逐犹太人的运动中，图德拉犹太人或被迫改宗成为马拉诺（Marrano）①，或迁徙到西班牙以外地区，早先繁荣的犹太群体不复存在。
    拉比本杰明生活的12世纪是图德拉犹太人较为和平的时期，一直持续到14一15世纪。此时，该地有大量犹太人群体，虽然具体数目不知。此地犹太人生活在特定区域，拥有自己的犹太会堂与墓地，并具有一定自治权利，从事制革、谷物、染料、金银器加工等手工业，并从事各类贸易，甚至高利贷活动。此地还有许多著名的犹太学者。

据《本杰明行纪》所记，拉比本杰明从图德拉出发，途经西班牙的托尔托萨、塔拉贡纳、巴塞罗那、赫罗纳、纳博讷等地，到达法国南部的贝济耶、蒙彼利埃、吕内尔、博凯尔、圣吉尔斯、阿尔勒与马赛等地，再至意大利热那亚、匹萨、罗马、贝内文托，希腊科孚岛、底比斯与萨洛尼卡等地，再经海路到达阿比多斯、君士坦丁堡、加利波利、希俄斯岛、罗德斯岛，再经过海路到达塞浦路斯、安条克等地，再到达贝鲁特、西顿、提尔、阿卡、海法、凯撒利亚、撒玛利亚、纳布卢斯、耶路撒冷、伯利恒、希伯伦、拉姆拉、雅比尼、布里拿斯、大马士革，再经阿勒颇、摩苏尔等地，到达巴格达、巴比伦、希拉、库法、苏拉、埃尔·朱巴等地，再到达阿拉伯半岛地区，如也门、蒂尔马斯、塔拿姆、黑巴尔等地，再到达瓦西特、巴士拉、胡齐斯坦、鲁德巴尔、木刺夷、哈马丹、泰伯里斯坦、伊斯法罕、加兹温山，甚至撒马尔罕、吐蕃等地，并从加兹温山返回胡齐斯坦，再经海路到达基什、印度奎隆、哈迪岛（伊布里格岛，应为锡兰）、中国，再从中国经海路返回到僧伽罗与宰比德，再至非洲阿丹、努比亚、阿斯旺、法尤姆、麦西拉姆与亚历山大里亚等地，再到西奈半岛苏巴特、利非丁与特尼斯，再经海路到达西西里岛墨西拿、巴勒莫，再至罗马，穿过意大利到达德国，再至波希米亚、斯拉夫（俄国），最后返回法国巴黎。在大多数情况下，本杰明都记载了其所经诸地之间的行程距离，而且这些距离大多符合实际情况，这便证明了《本杰明行纪》的准确性与真实性。