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20世纪80年代后期，英国经历了一系列悲惨事件，夺走了很多人的生命。其中大部分灾难，与其说是天灾，不如说是人祸，几乎都暴露出重要的制度缺陷。抑或，在这一时期，“二战”后一度成为主流价值观的自立自强，逐渐让位于个人与国家利益之间的矛盾冲突。可以肯定的是，随着民众态度的转变、人口的增加，我们依赖的各种制度必须在规模及复杂程度方面不断扩容。
1987年3月，自由企业先驱号渡轮在比利时泽布鲁日港口外海沉没，事故原因是艏门未关闭，包括船员及乘客在内的193人遇难。
1987年8月，迈克尔·瑞安在亨格福德实施大规模无差别屠杀，在最终饮弹自尽前，共枪杀31名无辜者。
1987年11月，伦敦国王十字车站，一根未熄灭的火柴从自动扶梯缝隙掉落到正从下面经过的皮卡迪利线地铁上，引发火灾，共造成31人死亡，超过100人受伤。
1988年7月，位于北海的派珀一号石油钻井平台发生爆炸，167人丧生。
1988年12月12日，伦敦克拉珀姆交会站外，因为信号失灵，三辆列车发生连环碰撞。35名乘客死亡，超过400人受伤，其中69人伤势危重。
同年12月末，泛美航空公司的一架波音747客机被投置炸弹，在苏格兰洛克比镇上空发生爆炸，机上259人无一生还，事故还造成地面上的11人死亡。
之后不出3周，1989年1月8日，隶属于英伦航空公司的一架波音737客机，因为引擎故障加上飞行员处理不当，撞在M1高速公路路基上，距离东米德兰兹机场不远，机上126人中，47人死亡，74人重伤。
1989年4月，谢菲尔德的希尔斯堡球场发生踩踏事件，共有96名利物浦球迷丧生，超过700人受伤。2016年的第二次调查，才最终认定受害者死于重大过失造成的非法杀人，当时在场的警方、医疗救护人员及场地保安均受到了严厉追责。
1989年8月，一艘游船在泰晤士河上与一艘疏浚船发生碰撞，共有51人遇难，其中大部分受害者年龄不到30岁。
每起事件均举国震惊。在人们的情绪冷静下来，特别是环环相扣的事故原因得到分析研判后，每场悲剧均催生出重大的制度改革。古老的制度被推倒重来，健康安全理念开花结果——甚至有人用取得爆发式增长来形容——雇主开始认识到技能培训以及公司乃至国家面对风险与责任的态度的重要性。相关领域的重要性陡然上升，安全不再是管理学意义上的后见之明，而是当务之急。
坐在列车前部的大多数死者死于重伤，并不只是因为最初的冲击，还因为从座椅上弹射下来或在车厢内部被动撞到了某些硬物。一些人死于外伤性窒息，或由桌子压迫腹部所致，或因被其他重物压覆。伊恩·韦斯特的报告系统总结了我们的发现，从中可以得到很多教训，例如，报告提出需要将列车座椅固定在地板上，同时对车内的所有硬立面做软化处理。虽然也有人主张要在火车上配备安全带，但因为缺乏可操作性最终未果。总体而言，当时负责信号管理的英国铁路认识到无论是线路安全体系还是危机管理机制，都存在大量可改进之处。如果克拉珀姆交会站惨案促进了某种程度上的浴火重生，便是由此产生的完善。