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现在看来，追溯通往牛顿的道路不仅是一项激动人心的重要任务，而且对于理解整个文化至为关键。而在20世纪20年代却并非如此，那时科学史还不太受职业历史学家以及自然科学家和数学家的关注，戴克斯特豪斯称科学史为“历史女神（克利俄）的继子”（Clio’s stepchild）。