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作为一门新兴学科，认知科学（cognitive science）综合了心理学、语言学人类学、哲学和计算机科学等诸多学科中有关心智研究的内容。该学科试图详细解答这样一些问题：什么是理性？人们如何理解自己的经验？什么是概念系统（conceptual system）以及它是如何组织起来的？所有的人群是否使用同样的概念系统？如果对此问题的回答是肯定的，那么这个系统是怎样的呢？如果回答是否定的，那么人类思维的共同方式究竟又是什么呢？