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这篇论文在美国的学界和社会上都激起了巨大反响。它的意义并不在于揭示了历史真相，而是在于用一种高度简化、直观的逻辑完成了对美国历史的重构，从而对美国整个社会心理产生了深刻影响。第一，“边疆说”强调了美国历史进程的自身特性，激发了美国人作为一个国家群体的自我意识；第二， 它指出了美国90年代以后面临危机的根源，那就是边疆地带或者说是西部自由土地的消失。虽然这一点后来被证明并不符合客观事实，但对当时的美国来说却非常重要。